San Francisco, 6 de diciembre. Los asteroides y cometas que chocan con la Luna no sólo abren cráteres en su superficie, sino que han fracturado gravemente su corteza, según indicaron científicos de la Nasa en un hallazgo que podría contribuir a resolver el rompecabezas de Marte.

Las fracturas similares existentes en Marte, señalaron, podrían haber dado al agua que hay en la superficie un modo de penetrar en el subsuelo, donde quizá permanezca.

Marte podría haber tenido un antiguo océano, y todos nos estamos preguntando dónde está. Bueno, ese océano bien podría estar bajo tierra, dijo a la prensa la experta en planetas Maria Zuber, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en un simposio en San Francisco de la Conferencia de la Unión Geofísica de Estados Unidos.

El descubrimiento de que la corteza lunar está profundamente fracturada viene de un par de pequeñas sondas que forman la misión Laboratorio de Recuperación de Gravedad de la Nasa. Las naves gemelas llevan casi un año siguiéndose una a otra en torno a la Luna.

Los científicos han vigilado la distancia entre ambas, que cambia ligeramente cuando vuelan sobre zonas más densas del satélite.

Primer mapa

Los datos resultantes han dado lugar al primer mapa detallado de la gravedad en la Luna, y revelan que asteroides y cometas golpearon la superficie y fracturaron la corteza, posiblemente hasta llegar al manto.

Las pruebas de ese fenómeno en la Tierra se han borrado por los movimientos de las placas tectónicas, la erosión y otros fenómenos naturales.

Si queremos estudiar ese periodo primitivo, tenemos que ir a otro sitio para hacerlo y la Luna es el ejemplo más cercano y accesible, explicó Zuber, científica jefe del proyecto Laboratorio de Recuperación de Gravedad.