Washington, 6 de julio. Las mujeres infectadas con un parásito que se propaga por las heces de los gatos corren mayor riesgo de intento de suicidio, sugiere un estudio de más de 45 mil mujeres en Dinamarca, publicado esta semana en Estados Unidos.

“No podemos decir con certeza que el (parásito) Toxoplasma gondii hace que las mujeres traten de quitarse la vida”, dijo el profesor Teodor Postolache, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland (este), autor principal del estudio publicado en la revista Archives of General Psychiatry. Pero sí encontramos una asociación predictiva entre esa infección y posteriores intentos de suicidio que merece estudios adicionales. Planeamos continuar nuestra investigación sobre esa posible conexión.

Aproximadamente una de cada tres personas en el mundo se cree que están infectadas con el Toxoplasma gondii, relacionado con la esquizofrenia y los cambios de comportamiento, pero a menudo no produce síntomas, ya que se esconde en el cerebro y en las células musculares. Los humanos corren riesgo de infección al limpiar las cajas de arena de sus gatos, así como al consumir verduras sin lavar, comer carne mal cocida o cruda, o beber agua de alguna fuente contaminada.

“El estudio encontró que las mujeres infectadas con Toxoplasma gondii tenían una vez y medio más probabilidades de intentar suicidarse en comparación con aquellas que no estaban infectadas, y el riesgo parece aumentar con los crecientes niveles de anticuerpos del parásito”, señaló el estudio.

Reportes previos

Tener una enfermedad mental previa no parece alterar significativamente los resultados. El riesgo relativo fue aún mayor para los intentos de suicidio violentos. Los posibles peligros del Toxoplasma gondii fueron mencionados en la revista estadunidense The Atlantic, en marzo pasado, en una nota sobre el biólogo checo Jaroslav Flegr, quien sospecha que el parásito cambia el cerebro humano.