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Los participantes en el estudio reportaron baja en la presión arterial y en niveles de insulina

Comer chocolate beneficia al corazón, concluye investigación

Si a la gente le gusta, que lo coma en vez de otros caprichos, señala la directora del análisis hecho en Reino Unido

Es prematuro aconsejar su consumo para disminuir riesgos, dice nutrióloga de EU

 
Periódico La Jornada
Sábado 3 de marzo de 2012, p. 2

Nueva York, 2 de marzo. Comer chocolate no es sólo un placer para el paladar, también podría tener beneficios tangibles para el corazón, como una ligera reducción de la presión arterial, según un estudio en el que participaron más de mil personas.

La investigación, que combinó los resultados de 42 estudios más pequeños, publicada en el American Journal of Clinical Nutrition, también halló que los involucrados presentaron ligeras mejorías en los vasos sanguíneos, así como una reducción en sus niveles de insulina.

Una serie de estudios realizados en el pasado indicaron que los amantes del chocolate tenían índices más bajos de ciertos riesgos cardiacos, como presión alta. Mi consejo es que si a la gente le gusta el chocolate negro, coma un poco en lugar de otros caprichos; está bien y puede ser beneficioso, dijo la directora del estudio, Lee Hooper, en la Escuela Médica de Norwich, en Reino Unido.

Sin embargo, la evidencia aún no es suficientemente sólida como para sugerir que todos deberíamos comer chocolate negro, indicó. Advirtió que los estudios implicados no eran lo suficientemente amplios ni prolongados en el tiempo como para concluir que comer chocolate tenga algún efecto en el riesgo de una persona de sufrir un ataque al corazón o cerebral.

En contraste con estudios del pasado, que eran en gran medida de observación y no pudieron probar causa-efecto –los cuales decían que el chocolate en sí mismo causaba los cambios– el actual estudio se centró en las pruebas clínicas. Los investigadores pedían a los participantes que comieran chocolate y después los observaban para ver los cambios en la presión arterial, el colesterol y otros factores de riesgo cardiacos. Hooper y su equipo reunieron datos de más de 42 pruebas clínicas de unas mil 300 personas y encontraron que los que comían chocolate tenían puntos por debajo en las lecturas de presión sanguínea, junto con niveles de insulina más bajos, entre otros beneficios.

Reconocen deficiencias

Aunque no está claro por qué el chocolate tiene este efecto, se cree que se debe a los flavonoides, también presentes en alimentos como nueces, soya, té y vino. Sin embargo, los investigadores reconocieron deficiencias en su estudio, incluso diversos resultados entre las personas implicadas en las pruebas –algunos sanos, otros con problemas de salud crónicos– y diferentes formas de analizar los efectos del chocolate.

Algunos estudios utilizaron bebidas con cacao, otros chocolate sólido y algunos suplementos de cacao. También variaba el tiempo de tratamiento, aunque la mayoría de las pruebas duró menos de seis semanas. La gran pregunta radica en si los beneficios superan los inconvenientes del chocolate. Basándose en los estudios que empleó, el equipo de Hooper escribió que se podrían necesitar cientos de calorías de chocolate para ver los efectos en la insulina y la presión arterial, lo cual supondría un problema para la cintura. Desde una perspectiva práctica es prematuro aconsejar a las personas que coman chocolate o cacao para disminuir su riesgo a una enfermedad cardiovascular, dijo Alice Lichtenstein, directora del laboratorio de nutrición cardiovascular en la Universidad Tufts, en Boston, quien no participó en el estudio.

Por ahora, añadió, si disfruta un poco de chocolate en su vida, probablemente pueda seguir comiéndolo. Sencillamente, no es recomendable comer más con la esperanza de que ayude al corazón.