■ Con 48 años, la campeona no pudo dar la marca de los 100 metros
A Merlene Ottey se le escapa el sueño de ir a sus octavos Juegos
Maribor, 23 julio. A los 48 años de edad, la campeona Merlene Ottey no pudo cumplir su sueño de ser la primera atleta en participar en ocho Juegos Olímpicos, al fracasar en el intento por dar la marca mínima en la prueba de 100 metros para Pekín 2008.
La velocista de origen jamaicano y con nacionalidad eslovena desde 2002 no pudo bajar las 28 centésimas con las cuales habría clasificado a la justa veraniega, durante el selectivo de su país.
Ottey tienen ya una larga trayectoria sobre las pistas olímpicas; su primera participación fue en Moscú 1980, donde obtuvo una medalla de bronce en los 200 metros. Desde aquel metal la corredora suma ocho preseas, hasta ahora un récord para una atleta.
Esta marca de metales podría superarla y obtener una medalla más, pues está a la espera de que la comisión ejecutiva del Comité Olímpico Internacional se pronuncie antes de Pekín 2008, respecto a la retribución de cinco medallas que le retiraron a Marion Jones por el caso de dopaje en Sidney 2000. Ottey puede ser beneficiada con esta resolución, pues terminó cuarta en la carrera de 100 metros que se llevó la estadunidense Jones.
Aunque nunca fue campeona olímpica, la ex jamaicana obtuvo tres medallas de plata (en Atlanta 1996 por 100 y 200 metros y en Sidney en 4x100) y cinco veces consiguió bronce. Sin embargo, en tres ocasiones se alzó como campeona del mundo: en 1991 en relevos 4x100, y en 1993 y 1995 en 200 metros.
Cuando tenía 44 años, Ottey participó en Atenas 2004, pero no pudo destacar en esa edición olímpica y fue eliminada en las semifinales en 100 metros.
La veterana atleta está en el cuarto puesto en la clasificación de las mejores velocistas de todos los tiempos en la categoría de los 100 metros, detrás de las estadunidenses Florence Griffith Joyner, Marion Jones y la francesa Christine Arron; y en el tercer lugar en 200 metros detrás de Joyner y Jones.
Merlene Ottey adoptó la nacionalidad eslovena en 2002 tras una acusación de dopaje en 1999, de la cual fue absuelta un año después.