Diseñan prótesis que se mueve dirigida por el cerebro
Viena, 13 de noviembre. En Viena fue presentada hoy la primera prótesis para el brazo completamente funcional guiada por señales cerebrales.
Desarrollada por el especialista germano-austriaco Otto Bock, en colaboración con científicos estadunidenses, el aparato permite realizar varios movimientos que el paciente guía mediante su pensamiento a través de sensores, conectados a músculos y terminaciones nerviosas del cuerpo.
La demostración fue realizada por un austriaco de 20 años que perdió los dos brazos en un accidente en 2005, Christian Kandlbauer.
“No se pueden imaginar lo que es necesitar ayuda para ir al baño, comer o lavarse”, comentó el joven. Es el primer europeo provisto de esta tecnología.
Compleja intervención quirúrgica
Para poner en funcionamiento la prótesis es necesaria una intervención quirúrgica compleja que, además de en Viena, sólo se practica en centros médicos de Chicago y Seattle, en Estados Unidos.
Mediante esa operación se mueven de lugar nervios que originalmente se conectaban con el miembro amputado. Por medio de esta transferencia, las señales, que antes eran responsables del movimiento del brazo, también pueden ser empleadas para guiar la prótesis. En el aparato hay electrodos que reciben estas indicaciones del paciente. Un dispositivo electrónico en el interior del brazo artificial traduce los datos recibidos y reconoce el movimiento requerido.
Sin embargo, sólo sirve para los pacientes con una amputación reciente, ya que los nervios que aún existen de ese miembro deben ser unidos con los grupos musculares que quedaron. Si los nervios se adaptan exitosamente, el paciente comenzará a practicar los distintos patrones de movimiento.