Xena, más grande que Plutón

Bonn, Londres, París, 1º de febrero. Xena, el candidato al décimo planeta de nuestro Sistema Solar, tiene un diámetro cercano a los 3 mil kilómetros, por lo que es más grande que Plutón, el noveno planeta, informaron astrónomos en un artículo que aparece publicado en la revista científica británica Nature (DOI: 10.1038/Nature04494) del jueves.

Los científicos de la Universidad de Bonn y del Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPI fR) confirmaron las estimaciones de los descubridores de Xena, quienes indicaron que el diámetro de este cuerpo celeste era de unos 2 mil 700 kilómetros.

Menor a la Luna

Plutón, el planeta más pequeño y en la actualidad el más externo de nuestro Sistema Solar, tiene un diámetro de 2 mil 300 kilómetros, menor a la Luna que orbita la Tierra.

La calificación o no de Xena como planeta será decidida por la Unión Astronómica Internacional en agosto, durante su reunión en Praga.

Xena, que lleva el nombre de una amazona de la serie de televisión Xena: la princesa guerrera y que científicamente lleva la denominación 2003 UB313, es el objeto más grande detectado en el Sistema Solar desde el descubrimiento de Neptuno en 1846.

"Debido a que UB313 es claramente más grande que Plutón, es cada vez más difícil calificar a Plutón de planeta, y negarle la UB313 este estatus", argumentó Frank Bertoldi, uno de los autores del artículo de Nature, que trabaja en la Universidad de Bonn.

La Unión Astronómica creó un grupo de trabajo para que formule las características mínimas que debe tener un cuerpo celeste para ser definido planeta. Muchos astrónomos dudan en la actualidad que Plutón cumpla con los requisitos para ser considerado planeta.

UB313 es un remanente de la era temprana del Sistema Solar. Se trata de una "especie de tumba arqueológica de restos primitivos de la época de formación del Sol y los planetas".

Dpa