Ante Zahir Raheem

Erik Morales debutará en peso ligero

JORGE SEPULVEDA MARIN

El púgil tijuanense Erik Morales (48-2; 34 nocauts) celebró sus 29 años de edad en el trabajo. Estuvo casi un par de horas en el gimnasio Pancho Rosales de esta ciudad, donde al término de su sesión pública de entrenamiento aprovechó para continuar con los festejos de su natalicio con birria y barbacoa.

Y es que no hay tiempo para descansar había dicho unos momentos antes. Tiene en puerta un importante compromiso, ya que el próximo 14 de septiembre dará sus primeros pasos en la división de peso ligero cuando enfrente, en el Staples Center de Los Angeles, al estadunidense Zahir Raheem (26-1;16).

De salir todo bien, el año entrante irá en pos de conquistar su cuarto título en sendas categorías, con lo que se convertiría en el primer mexicano en lograrlo, luego de fajarse los cintos supergallo, pluma y superpluma del Consejo Mundial de Boxeo.

Erik llegó enfundado en ropa de hule para seguir eliminando peso e hizo ejercicios de calentamiento. Luego marcó golpes con su coequipero, el estadunidense Michael Clarke, y ante su compatriota mexicano Julio La Sombra Zárate, ex monarca de la AMB, además de hacer manoplas y un poco de pera fija.

Rival difícil

Sobre su rival, el Terrible no escatimó adjetivos para calificarlo de "difícil, fuerte, rápido, dueño de un buen boxeo", pero tiene la certeza de "ganar esa pelea a como dé lugar", porque luego deberá cumplir el compromiso ya firmado con el filipino Manny Pacquiao, en pleito de revancha, a quien venció en marzo pasado.

Rodeado de su equipo y de casi 30 reporteros y fotógrafos, además de los boxeadores que no dejaron de retratarse junto a su ídolo, el lugar fue escenario de una auténtica verbena, "pero nada comparado con el festejo que habrá la noche del 14 y todo el 15 allá en Tijuana, cuando pienso cerrar por lo menos cuatro calles".

Su mánager y padre, José Morales comentó que "luego de ganar el título de peso ligero, creo que con un par de defensas estaría bien para que se retire en plenitud y no deba haga despedida tras despedida, porque no tiene necesidad de eso".

Con menos reflectores encima, Diego Morales (35-2;25), hermano de Erik, también se preparaba a toda máquina, porque "estoy frente a una de las más importantes oportunidades de mi vida profesional". El 10 de septiembre buscará destronar a domicilio al japonés Hozumi Hasegawa (18-2;5), para quedarse con su cetro gallo del CMB.