La misión, para remplazar a astronautas que se encuentran en la terminal

Llega cohete ruso a estación espacial

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Korolyov, Rusia, 16 de octubre. Un cohete ruso tripulado por tres astronautas llegó este sábado a la Estación Espacial Internacional, superando los problemas en el sistema de acople que demoraron su lanzamiento.

La nave Soyuz despegó el jueves desde la base de Baikonur, en Kazajstán, tras dos aplazamientos, luego de que los técnicos repararan problemas mecánicos que afectaban la capacidad del cohete para acoplarse a la plataforma orbital.

En un hecho poco frecuente, los astronautas debieron realizar la maniobra en forma manual, en lugar de hacerlo automáticamente. "Hoy el acople (...) se veía excelente. Estuve observando la transición de automático a manual y parecía ser perfecto", dijo Fred Gregory, de la agencia espacial estadunidense NASA.

"No hubo conmoción en la tripulación, parecía pura rutina", agregó. Tres horas después, el cosmonauta ruso Salizhan Sharipov y su par estadunidense Leroy Chiao flotaban desde la Soyuz hacia la estación.

Gennady Padalka, en órbita desde abril, abrió la escotilla a sus nuevos compañeros. Padalka y su compañero estadunidense Michael Fincke saludaron entusiasmados a los recién llegados astronautas, quienes los remplazarán en la estación espacial durante los próximos seis meses.