El texano se impuso en la penúltima etapa; tiene más de 6 minutos de ventaja en la general

Armstrong, a punto de convertirse en el primer ganador de seis Tour de Francia

El alemán Andreas Kloeden se apoderó del segundo puesto al desbancar al italiano Ivan Basso

DPA

Besancon, 24 de julio. El estadunidense Lance Armstrong se impuso en la última contrarreloj del Tour de Francia, en una nueva exhibición de fortaleza, y se coronará mañana en París como el único ganador de seis ediciones en toda la historia de la justa gala.

Armstrong recorrió los 55 kilómetros contra el reloj en 1:06.49 horas, aventajando en más de un minuto al segundo, el alemán Jan Ullrich. El también teutón Andreas Kloeden superó al italiano Ivan Basso (hoy sexto), para desbancarlo del segundo puesto en la clasificación general.

La victoria en Besancon supone la sexta etapa del estadunidense si se incluye el triunfo en la contrarreloj por equipos al inicio del Tour.

Ahora sólo le separan los 163 kilómetros de la etapa de mañana para culminar su sexta victoria consecutiva en el Tour, con lo que se ubica en el palmarés por encima del belga Eddy Merckx, el español Miguel Induráin y los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault, todos con cinco títulos.

Pese a los rumores surgidos en torno a la posible renuncia de Armstrong al Tour el año que viene, la forma física mostrada esta temporada por el texano hace pensar que el líder del US Postal podría ampliar la cifra de victorias en 2005.

"Pregúntenme dentro de un par de semanas otra vez como me sienta la sexta victoria", dijo Armstrong. "Cuando gané en 1999 mi primer Tour pensé: 'ahora ya te puedes morir como un hombre feliz", expresó.

La carrera está sentenciada, con el segundo clasificado a 6:38 minutos, pero Armstrong todavía no quiere celebrarlo. "Mañana habrá acabado todo, no antes. Todavía podría caerme en los Campos Elíseos".

Los 147 supervivientes de los 188 que comenzaron el Tour hace tres semanas, se disponen a dar lo mejor en la vigésima etapa entre Montereau y París, donde darán ocho vueltas al circuito tradicional de 6.5 kilómetros de empedrado.