El estadunidense logró la vigésima victoria en sus participaciones en la vuelta a Francia

Emocionante triunfo de Armstrong en los últimos 300 metros de la etapa 17 del Tour

Mi condición está al máximo, jamás tuve problemas, afirmó el ciclista de 32 años

AFP

Le Grand-Bornand, Francia, 22 de julio. El estadunidense Lance Armstrong (US Postal) se adjudicó la decimoséptima etapa del Tour de Francia, última de alta montaña, disputada este jueves sobre 204.5 kilómetros entre Bourg-d'Oisans y Grand-Bornand, y consolidó su liderazgo en la clasificación general.

Armstrong, de 32 años, superó en los últimos metros al campeón de Alemania, Andreas Kloden, y al germano Jan Ullrich, ambos del equipo T-Mobil, consiguiendo así su vigésimo triunfo de etapa en sus participaciones en el Tour de Francia.

Kloden, quien parecía seguro triunfador a 300 metros de la meta, se vio sorprendido por el regreso vertiginoso de Armstrong, quien de paso logró su cuarta victoria de etapa, la tercera en tres días en los Alpes.

Antes de la contrarreloj individual de Besançon, a realizarse este sábado, sobre 55 kilómetros, y en la que largará como el gran favorito, Armstrong ya mejoró sus actuaciones de años anteriores.

En 1999, 2001 y 2002 había ganado cuatro etapas del Tour, pero nunca había conseguido en el mismo año cuatro etapas de montaña (incluida la contrarreloj del Alpe d'Huez).

En este tramo, al que llegaron a cinco puertos de los Alpes con mucho calor, el alemán Ullrich se clasificó tercero, a un segundo de Armstrong, delante del italiano Ivan Basso y del estadunidense Floyd Landis.

"Mi condición está al máximo", declaró Armstrong. "El equipo está muy fuerte y logró controlar todo. Jamás tuve problemas", añadió.

"Nadie regaló nada este año", agregó el quíntuple ganador del Tour de Francia. "Los últimos kilómetros fueron muy tácticos. Floyd (Landis) no pudo escaparse para conseguir la victoria de etapa, ya que tuvo siempre a Ullrich en sus ruedas", dijo.

El viernes, el Tour franquea sus últimas montañas, en la decimoctava etapa, entre Annemasse y Lons-le Saunier, sobre una distancia de 166.5 kilómetros. Una jornada perfecta para aquellos ciclistas que no hayan dado todo lo que tenían en los Alpes.