El estadunidense busca imponer un récord de seis victorias

Armstrong gana la etapa 15 y se pone al frente del Tour de Francia

AFP

Villard-de-lans, Francia, 20 de julio. El estadunidense Lance Armstrong, del equipo US Postal, ganó este martes la decimoquinta etapa del Tour de Francia ciclista, de 180.5 kilómetros, entre Valreas y Villard-de-Lans, y al mismo tiempo se puso al frente de la clasificación general.

Armstrong se impuso en el sprint a sus últimos compañeros de escapada, el italiano Ivan Basso y los alemanes Jan Ullrich y Andreas Kloeden.

El estadunidense, quien busca un récord de seis victorias en la ronda francesa, se hizo con la camiseta amarilla que durante 10 días lució el francés Thomas Voeckler -quien hoy cruzó la meta nueve minutos y medio después- y supera ahora por casi un minuto a Basso en la clasificación general.

En esta primera etapa en los Alpes, que pasó por siete puertos de altura para terminar en la meseta de Vercors, Ullrich emprendió un ataque a 60 kilómetros de la meta y llegó a tener una ventaja de casi un minuto sobre el grupo de Armstrong.

Para neutralizar el peligro, el quíntuple ganador del Tour se vio beneficiado por la ayuda del alemán Jens Voigt, uno de los compañeros de equipo de Basso.

Un grupo de 10 corredores se presentó para definir la victoria al pie del ascenso final (2.3 kilómetros) hacia Villard-de-Lans, a una altura de mil 150 metros. Un determinado Armstrong se puso al frente en la última curva y superó a Basso en el sprint.

Voeckler se quedó atrás en el puerto de Echarasson, tras una aceleración del italiano Giuseppe Guerini, quien preparaba el ataque de Ullrich. El campeón de Francia perdió más de tres minutos respecto de Armstrong en este puerto de altura de primera categoría.

Por su lado, el español Francisco Mancebo perdió más de dos minutos y su compatriota Iban Mayo abandonó antes del comienzo de la etapa.