Preocupa a los organismos el hartazgo de latinoamericanos por años de estrechez

Problemas de industrializados ponen en riesgo la economía global: FMI-BM

Anticipan aumento gradual de tasas de interés en EU, que afectará a países en desarrollo

ROBERTO GONZALEZ AMADOR Y JIM CASON ENVIADO Y CORRESPONSAL

Washington, DC, 25 de abril. La recuperación de la economía mundial está en marcha, pero los beneficios no se extienden a todas las regiones. Países como México y Canadá aún no reciben el efecto positivo del crecimiento de Estados Unidos, su principal socio comercial. La reunión anual del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, que concluyó hoy, dejó ver que, por ahora, los mayores riesgos para la economía del planeta están relacionados con problemas en las economías industrializadas.

También quedó de manifiesto que en la sede de ambos organismos se comienza a ver con preocupación el hartazgo que en varios países latinoamericanos existe entre la población por los varios años de estrechez.

Este domingo, mientras las calles de la capital estadunidense se convirtieron en escenario de una multitudinaria marcha feminista, el FMI caracterizó la expectativa de la economía mundial como ''el inicio de la primavera de la recuperación'', después de tres años de atonía. El Banco Mundial, mientras tanto, coincidió en que el crecimiento ha tomado fuerza. Ese es el principal mensaje que dieron ambos organismos internacionales durante los cinco días que se extendió la reunión anual de primavera.

La otra idea fue que anticipan un aumento gradual de las tasas de interés en Estados Unidos, que puede afectar a los países en desarrollo que pagan sus deudas en dólares, además de que el alto precio del petróleo, previsto para este año en 30 dólares por barril, es un factor que actúa contra una recuperación más sólida, por su efecto en los países desarrollados, los mayores consumidores de energía.

En especial el FMI manifestó que el ''doble déficit'' de Estados Unidos es un riesgo potencial para la economía mundial. Después de un superávit de 200 mil millones de dólares en 2000, Estados Unidos tendrá este año un déficit fiscal de cerca de 600 mil millones de dólares. Mientras, el déficit de su cuenta corriente alcanzó 5 por ciento del producto interno bruto (PIB) en 2003 y se mantendrá cerca de 4.5 por ciento en 2004. Financiar ese desequilibrio, que hasta ahora ha sido cubierto con la colocación de bonos de deuda entre agencias internacionales y bancos centrales de países desarrollados, principalmente, puede interrumpir el crecimiento de la principal economía del planeta, ''más todavía si ello ocurre acompañado por un abrupto y desordenado ajuste en el dólar'', estimó el organismo.

Aun cuando la economía estadunidense se comenzó a recuperar sólidamente en los últimos meses, con aumentos de 8 por ciento anual en el tercer trimestre del año pasado, y 4 por ciento en el cuarto, los beneficios no se han extendido de manera uniforme a otras regiones, como también quedó de manifiesto en esta reunión.

''Un factor de preocupación es que una nueva forma de desequilibrio acompaña las expectativas de recuperación mundial'', comentó esta mañana Rubens Ricúpero, secretario general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. ''Lo que está ocurriendo es que hay crecientes diferencias de las tasas de crecimiento entre regiones e incluso entre los países dentro de una misma región''.

Habló en específico del caso de América del Norte, que tiene desde hace una década un tratado de libre comercio. ''La fuerte recuperación que está experimentando Estados Unidos todavía no ha tenido un mayor impacto en sus principales socios comerciales, México y Canadá, que han tenido resultados modestos en 2003''.

El punto fue también resaltado por James Wolfensohn, presidente del Banco Mundial. El crecimiento del PIB en el conjunto de los países en desarrollo superará este año el récord de 5.2 por ciento logrado en 2000. El este y el sur de Asia tendrán el mejor desempeño, mientras América Latina estará sometida a una lenta recuperación.

Crecen las tensiones sociales

Uno de los temas de la reunión de primavera del FMI y el Banco Mundial estuvo relacionado con un diagnóstico del propio Fondo Monetario Internacional, divulgado el miércoles pasado, que habló sobre las crecientes tensiones sociales en Latinoamérica después de varios años de esperar los beneficios del sacrificio económico.

El FMI habló por primera vez en estos días de la necesidad de incrementar el gasto social, en momentos en que la inconformidad ha echado de sus puestos a varios presidentes en la región. El punto de debate fue la contradicción entre aumentar el gasto social, pero al mismo tiempo mejorar la condición financiera de los países, en la que el pago de la deuda externa juega un papel fundamental.

Para el mexicano Agustín Carstens, subdirector gerente del FMI, no hay una contradicción en la escena. Interrogado sobre este punto, respondió que ''para el FMI la reducción de la pobreza en Latinoamérica es una verdadera prioridad. Hemos reconocido la relación entre crecimiento y reducción de la pobreza''. Dijo que el organismo busca que los países logren primero estabilidad financiera, para crear condiciones propicias de crecimiento y así reducir la pobreza. Regla que parece simple, pero que no ha funcionado en los últimos 20 años.

El Banco Mundial, mientras tanto, dejó en esta reunión la idea de que los países latinoamericanos enfrentan una oportunidad para crear condiciones de mayor crecimiento. Guillermo Perry, economista del organismo para la región, dijo que Latinoamérica va a tener mayor crecimiento en los siguientes años y ello va a ir acompañado de un periodo de incremento en los flujos de capital y altos precios de materias primas, que generarán ingresos adicionales. Estos recursos, planteó, deben ser empleados para crear fondos que den liquidez cuando bajen los precios de esos productos.