Científicos cuestionan ética de la actividad comercial

Empresa de EU ofrece clonar mascotas por 50 mil dólares

AFP

San Francisco, 28 de marzo. El sueño de otorgar una segunda vida a las mascotas se vuelve realidad en Estados Unidos, donde una empresa californiana propone clonar gatos a un precio de 50 mil dólares "la copia".

Este año nueve felinos serán clonados por Genetic Savings and Clone, una firma con sede cerca de San Francisco, que afirma ser la pionera en el negocio. Seis de las "copias" serán vendidas y otras tres exhibidas en exposiciones o salones comerciales.

La empresa, que ya recibió cuatro pedidos firmes, había anunciado en febrero de 2002 la conclusión exitosa de la primera clonación de un gato. El animal, denominado Cc (por "copia carbónica"), había sido creado por transferencia de ADN proveniente de una célula de gata adulta e introducida en un óvulo luego implantado como embrión en una madre portadora.

Genetic Savings and Clone intenta ahora reditar la experiencia con otro gran amigo del hombre: el perro. "La gente nos da la pelota con la que jugaba el perro, impregnada de su saliva, para preguntarnos si mediante ella se lo puede clonar", explica Ben Carlson, director adjunto de la empresa.

"Recibimos un gran número de pedidos. Los propietarios tienen a veces un diente o algunos pelos del animal. Nos indican el lugar donde enterraron a su mascota meses atrás. Debemos decirles que desdichadamente no podemos hacer nada", indicó.

Para realizar la clonación, la empresa debe efectuar un relevamiento de ADN en el estómago del animal vivo o inmediatamente tras su muerte.

Centenares de clientes ya solicitaron la conservación de los genes de sus mascotas en "bancos" genéticos de la firma, a la espera de la apertura de un eventual mercado de perros clonados.

Connie Gombert espera mediante este método "resucitar" a su amada Maggie, una pastora alemana "excepcional".

Pero los científicos advierten que hay pocas posibilidades de cumplir su sueño. "La tasa de éxito es baja", explicó David Magnus, codirector del servicio de ética biomédica en el prestigiosa Universidad de Stanford.

"Fueron necesarios unos 270 intentos para crear a la oveja Dolly, el primer animal clonado en 1996. Y por cada éxito hay muchos nacimientos de animales deformes", puntualizó. Además es científicamente imposible recrear una réplica según lo desean los propietarios de los animales, ya que la clonación no permite más que una copia genética.

Los científicos no son los únicos en poner en duda la ética y la justificación de los objetivos comerciales de Genetic Savings and Clone.

Las asociaciones de defensa de los animales ven en ello un derroche de dinero en momentos en que 17 millones de animales domésticos son enviados cada año a los refugios estadunidenses por no encontrarse un hogar que los adopte. "Genetic Savings and Clone (Depósitos Genéticos y Clonación) es un nombre inteligente para una actividad diabólica", denunció Mary Beth Sweetland, de la Asociación para un tratamiento ético de los animales.