El nadador apeló, pero el jurado rechazó la protesta y fue descalificado del selectivo

Una salida en falso dejó fuera de JO a Ian Thorpe en los 400 metros libres

Es uno de los sucesos más devastadores en la historia de ese deporte en Australia: John Devitt

AGENCIAS

Sydney, 27 de marzo. Ian Thorpe perdió hoy una medalla olímpica justo antes de empezar su camino hacia ella. El ídolo de la natación australiana fue descalificado en el selectivo de su prueba favorita: 400 metros libres.

Thorpe, quien no ha sido derrotado en esta distancia desde 1997, perdió el equilibrio en el bloque de salida y cayó al agua antes del disparo de largada de su serie, en el primer día de los Campeonatos de Natación de Australia, selectivos para los Juegos Olímpicos 2004.

La controvertida regla de una sola salida significó que este incidente le valiera la descalificación automática, echando por tierra sus posibilidades de competir en esta especialidad en la cita olímpica de agosto próximo.

El Thorpedo apeló la decisión por un ruido que lo desconcentró, pero un jurado de tres miembros rechazó la protesta. En contraste, su compatriota y rival Grant Hackett ganó la final y ocupa ahora el lugar del campeón olímpico.

John Devitt, presidente de la federación australiana, señaló que la descalificación de Thorpe es uno de los sucesos más devastadores en la historia de este deporte en ese país. El Comité Olímpico se manifestó "impotente'' para intervenir, porque "los criterios de selección están muy claros''.

Thorpe consiguió el récord mundial en 400 libres en agosto de 1999 y lo ha mejorado en cuatro oportunidades. Su marca actual es de 3:40.08 minutos.

Se espera que el nadador clasifique en 200 y 100 metros libres, pruebas en las que es poseedor de la marca mundial, pues con su eliminación de hoy sólo podrá luchar por cinco oros olímpicos.

Veloz, séptimo en 200 mariposa

En los campeonatos de la NCCA en Nueva York, el mexicano Juan José Veloz terminó séptimo en la final de 200 metros mariposa con tiempo de 1.56.06 minutos, y dos veces mejoró el récord absoluto de su país (1.57.33) que le pertenecía desde 2000.

En la final de consolación de 400 combinados, Veloz fue sexto y 14 general con 4.16.13 sin poder mejorar su marca mexicana de 4.14.41. Alfredo Jacobo terminó en cuarto y duodécimo general en la final B de 100 metros pecho superando su récord absoluto de 1.00.86 para dejarlo en 1.00.63. Diego Urreta se ubicó en el lugar 24 en 200 metros dorso (1.58.47).