Pretenden abastecer de gas a California, que atraviesa una crisis energética: autoridades de EU

El Pacífico mexicano, en la mira de las trasnacionales de energía

Hay planes para establecer plantas en Baja California y Lázaro Cárdenas, Michoacán

El Banco Mundial reconoce que la reforma del sector tiene pocas posibilidades de aprobarse

ROBERTO GONZALEZ AMADOR

Un número creciente de empresas extranjeras buscan obtener facilidades en México para instalar terminales de procesamiento de gas que abastezcan de combustible al próspero estado de California, el cual enfrenta una crisis energética, reveló un reporte del Departamento de Energía de Estados Unidos. La mayor presencia de estas firmas ocurre en momentos en que la reforma al sector energético impulsada por el gobierno federal, que busca aumentar el uso de gas en la generación de electricidad, tiene poca posibilidad de prosperar, según opinión del Banco Mundial.

Desde el año pasado, en la franja norte de Baja California operan cuatro plantas similares a las que pretende instalar Chevron-Texaco en la zona marina cercana a las islas Coronado. Las instalaciones que ya funcionan, operadas por las firmas estadunidenses Marathon Oil y Sempra Energy, procesan gas natural que es traído congelado en grandes barcos, principalmente desde Indonesia, para que en las instalaciones sea regasificado o descomprimido y posteriormente vendido a las plantas generadoras de energía eléctrica, principalmente de California, el estado más próspero de Estados Unidos, que enfrenta desde hace tres años una crisis de energía.

La decisión del gobierno del presidente Vicente Fox Quesada de iniciar el proceso legal para concesionar una parte del territorio mexicano a la trasnacional Chevron-Texaco, con el fin de que la firma se instale en el entorno de las islas Coronado, ubicadas a 13 kilómetros de la costa de Tijuana, es sólo el más reciente capítulo de un paulatino proceso que está convirtiendo a Baja California en la plataforma para el procesamiento del gas hacia California.

"Firmas extranjeras están mostrando interés en construir terminales de procesamiento de gas natural licuado a lo largo de la costa del Pacífico mexicano, incluyendo sitios en la península de Baja California y en Lázaro Cárdenas (Michoacán)", reporta un documento del Departamento de Energía de Estados Unidos, en poder de La Jornada.

De acuerdo con ese informe, "muchas de las instalaciones que las firmas extranjeras pretenden construir se encuentran cerca de la frontera común entre México y Estados Unidos, y la intención es abastecer los mercados del norte de México, pero principalmente los del suroeste de Estados Unidos".

Antes de que termine este año, como publicó La Jornada esta semana, la Comisión Reguladora de Energía y la Secretaría de Comunicaciones y Transportes harán público el resultado de la solicitud que presentó Chevron- Texaco para construir una terminal de procesamiento de gas natural licuado en un emplazamiento marino a mil metros de las islas Coronado. La intención es que la firma extranjera reciba una concesión por 30 años sobre esa porción del territorio.

El gas es el combustible que, de acuerdo con la actual tendencia de la industria, será el más empleado en la generación de energía eléctrica en los próximos años. De hecho, la propuesta de reforma energética que impulsa el gobierno federal y que el presidente Fox volverá a llevar al Congreso en 2004 busca aumentar el uso del gas en la generación eléctrica.

Sin embargo, mientras las empresas extranjeras comienzan a tomar posiciones en territorio mexicano, la iniciativa gubernamental parece perder gas.

"No se espera que las iniciativas a la reforma del sector eléctrico que en este momento están en marcha sigan su curso como se propuso originalmente", indica un reporte del Banco Mundial. "En términos específicos, no se supone que la desagregación parcial ni la creación de un mercado de electricidad al mayoreo ocurran en el futuro cercano", considera en el documento oficial que detalla un proyecto para desarrollar energía renovable a gran escala, que fue sometido a la aprobación del directorio del organismo multilateral el 16 de febrero pasado.

La empresa informó que se usarían como rompeolas

Ratifica Chevron que las islas Coronado son parte de su plan

Asegura Greenpeace que dará empleo sólo a 40 personas

Los trabajos de la obra comenzarían este mismo año

ISRAEL RODRIGUEZ

La multinacional Chevron-Texaco ratificó que en el proyecto de construir una terminal marina de gas natural en territorio mexicano, mediante una concesión por 30 años, se utilizarán las islas Coronado como rompeolas natural, por lo que son parte integral del proyecto. El diseño de la instalación le permitirá expandirse en un futuro sin sacrificar la línea costera, según la petrolera.

La compañía aseguró que una de las ventajas de la terminal mar adentro es "la ubicación, que permite una mayor operatividad y fiabilidad debido al resguardo natural que ofrecen las islas Coronado".

El objetivo principal será abastecer del energético la región occidental de Estados Unidos, transportando gas natural licuado desde los campos de Gorgon, al occidente de Australia, hasta la terminal en Baja California utilizando buques tanque.

De acuerdo con la información de la empresa, al concluirse la terminal en 2007, se recibiría un buque tanque cada cuatro días.

Según el proyecto, entre sus beneficios destacan la creación de mil 200 empleos y se calcula que para la edificación de la plataforma se generarán 2 mil 400 empleos indirectos.

Sin embargo, Luis Arturo Moreno Vega, coordinador de Energía y Cambio Climático de Greenpeace, aseguró que concluida la construcción de la terminal marina sólo quedarán entre 30 y 40 empleos permanentes y éstos serán para los técnicos especializados que traerá Chevron-Texaco para operar la planta regasificadora.

La petrolera internacional precisa que el sitio propuesto para la terminal de gas, con una extensión de 950 kilómetros cuadrados, se ubica 600 metros al este de la isla Coronado Sur. Esta información contrasta con la difundida por la Comisión Reguladora de Energía (CRE), que asegura que el archipiélago Coronado se localiza a mil metros de la terminal.

Los trámites de Chevron Texaco para obtener la concesión de 950 mil 400 metros cuadrados de mar territorial mexicano y de su plataforma marina por parte del gobierno del presidente Vicente Fox, van tan avanzados que esperan iniciar los trabajos de construcción este año.

Chevron-Texaco informó que ya entregó a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) los estudios de riesgo basados en el nivel de siniestralidad que el proyecto puede presentar. Entregó el estudio de riesgo ambiental nivel 3, identificando los peligros intrínsecos relacionados con el proyecto. Asimismo, se entregó también la manifestación de impacto ambiental (MIA) que explica cualquier impacto ambiental potencialmente significativo que pueda tener.

Aunque la empresa reafirma su compromiso de observar normas ambientales, reconoce que en la fase de construcción, de aprobarse, habrá gran tránsito de embarcaciones para transportar equipo pesado, lanchas para el personal y barcos de suministro para satisfacer las necesidades de la terminal.

Navegarán por la zona barcos de suministro diario de víveres y otras provisiones, así como para el retiro de desperdicios durante la fase de operación. Se reconoce que el proyecto requerirá más servicios que los de una instalación de gas natural licuado terrestre. Además, se usarán lanchas para transportar al personal a la terminal y de vuelta a la costa.