Hoy se estrena la cinta protagonizada por Tom Cruise

El último samurai retrata las paradojas del progreso

JORGE CABALLERO

El relato épico-dramático del Japón del siglo XVIII El último samurai, dirigido por Edward Zwick y protagonizado por Tom Cruise, se estrena hoy en México con 350 copias.

La cinta narra la historia del capitán Nathan Algren (Cruise), respetado oficial estadunidense que es contratado por el emperador de Japón para entrenar en el arte de la guerra moderna al primer ejército del país. Cuando el emperador trata de erradicar a los impecables samurais imperiales, Algren inesperadamente se ve impresionado e influido por estos guerreros, y se pone al centro de una lucha entre dos épocas y dos culturas, guiado solamente por su propio sentido del honor.

El capitán Algren se encuentra perdido. Las batallas en las que alguna vez participó ahora parecen distantes y fútiles. En una época arriesgaba la vida por el honor y la patria, pero el mundo ha cambiado en los años posteriores a la guerra civil estadunidense. El pragmatismo ha remplazado la valentía, el interés propio ha tomado el lugar del sacrificio, y el honor ha desaparecido, en especial en el oeste, donde su papel en las campañas contra los indios acabó en desilusión y pesadumbre.

En algún lugar de las planicies inexorables, cerca de la ribera del río Washita, Algren perdió su alma. A un universo de distancia, otro soldado ve cómo su estilo de vida está por desintegrarse. El es Katsumoto (Ken Watanabe), el último líder de la antiquísima estirpe de samurais, que dedicaban la vida a servir al emperador y a la nación. Así como la vida moderna ha invadido el oeste estadunidense, acorralando y condenando a los nativos estadunidenses, también lo ha hecho en el Japón tradicional.

Las líneas del telégrafo y los ferrocarriles que trajeron el progreso ahora amenazan los valores y los códigos que han regido durante siglos la vida y la muerte de los samurais.

Pero Katsumoto no se rendirá sin pelear. Los caminos de estos dos guerreros convergen cuando el joven emperador del Japón, hechizado por los intereses estadunidenses que codician el creciente mercado japonés, contrata a Algren para entrenar el primer ejército moderno de conscriptos del Japón.

Pero mientras los asesores del emperador tratan de erradicar a los samurais para abrir paso a un gobierno más occidentalizado y propicio para el intercambio comercial, Algren se ve inesperadamente impresionado e influido por sus encuentros con los antiguos guerreros. Las poderosas convicciones de éstos le recuerdan al hombre que alguna vez fue.

En la cinta participan Timothy Spall, Ken Watanabe, Billy Connolly, Tony Goldwyn, Hiroyuki Sanada y Koyuki.

El guión es de John Logan, Marshall Herskovitz y Edward Zwick. La música es de Hans Zimmer.