La efectuó la Academia Mexicana de Ciencias en las principales ciudades del país

Encuesta revela escasa cultura científica

Muchos consideran atractiva la investigación pero no alentarían a sus hijos a dedicarse a ella

JOSE GALAN

A pesar de que en una encuesta nacional 77 por ciento de los mexicanos considera que la ciencia es atractiva, sólo 8 por ciento impulsaría a sus hijos a tomar la carrera científica. Por otro lado, 65 por ciento considera que la parasicología es una ciencia, mientras que la astrología está considerada igual por 80 por ciento. "Esto demuestra que hay muy poca cultura científica en México", dijo José Antonio de la Peña, presidente de la Academia Mexicana de Ciencias.

En la mesa sobre La percepción pública de la ciencia, celebrada ayer en el contexto del seminario Periodismo, Comunicación y Ciencia, De la Peña sostuvo que la muestra se realizó entre 700 personas en plazas públicas de las seis ciudades más importantes del país, incluyendo el Distrito Federal, e incluyó preguntas básicas como ƑLa ley de la gravedad fue descubierta por Einstein, Darwin, Newton o Pitágoras? Sólo hubo 62 por ciento de respuestas correctas. O: los hombres convivieron con los dinosaurios, Ƒcierto o falso?

"Cuando nos metemos al análisis a profundidad, los resultados son peores", advirtió el también director del Instituto de Matemáticas de la UNAM, porque explicó que hay situaciones que no son contabilizadas por el encuestador. Por ejemplo, al solicitar a las personas participar en la encuesta, preguntan de qué se trata, y al conocer que es sobre sus conocimientos científicos, rechazan responder, bajo el argumento de que no tienen tiempo, van apurados, o sencillamente no les interesa.

Y la verdad es que "no quieren ser entrevistados para medir sus conocimientos. Tienen inseguridad", agregó De la Peña. "Si tuviéramos una medición metodológica más a fondo, integral, los resultados deberían ser peores", advirtió, y dio un ejemplo sencillo: "cuando a la gente se le pregunta si la parasicología o la astrología son ciencias, la gente mayoritariamente responde que sí". Es más, reveló que ante la pregunta de si se dejarían hipnotizar para conocer sus vidas anteriores, 55 por ciento respondió afirmativamente, pero del resto, 45 por ciento, más de la mitad rechazó dejarse hipnotizar "por miedo a conocer sus otras vidas".

O la astrología, que 80 por ciento de los entrevistados, como ya se mencionó, respondieron que sí es una ciencia. Y la noción de ciencia de la gente termina de perderse en la comparación de dos preguntas: 90 por ciento respondió afirmativamente a la interrogante de si es importante que haya más científicos en México. Pero interrogados sobre la carrera que los padres prefieren que sigan sus hijos, 77 por ciento respondió que profesionista; 9 por ciento preferiría que fuera comerciante, y sólo 8 por ciento que fuera científico.

Sobre la pregunta Ƒpara qué sirve un científico? 60 por ciento contestó que para el desarrollo del país; 33 por ciento para el desarrollo de la ciencia, y 6 por ciento dijo que para nada. Eso sí, 98 por ciento consideró que se debe enseñar ciencia en la escuela.

ƑMe puede decir el nombre de un científico? Sólo 55 por ciento proporcionó una respuesta correcta.