Sin utilidades en el segundo trimestre, 35% de corporativos en la BMV: Bancomer

Las grandes empresas venden activos para mantenerse a flote

Ante la ausencia de políticas públicas que reanimen la actividad económica, cinco de los principales consorcios cayeron en suspensión de pagos En el año han cancelado 40 mil plazas laborales

VICTOR CARDOSO Y JUAN A. ZUÑIGA

En ausencia de políticas públicas que reanimen la actividad económica nacional, las grandes empresas del país llegaron al límite. Ante la pérdida de ganancias han recurrido al recorte de personal y a tirar el lastre -venta de activos- para mantenerse a flote.

A principios de año se presentaron las primeras señales de que la crisis se había agravado. Cinco de las empresas más importantes cayeron en suspensión de pagos. Y apenas el pasado miércoles, ante el desplome de 59 por ciento en las ventas, Singer Mexicana anunció su intención de solicitar en el tercer trimestre un juicio de concurso mercantil (quiebra) bajo las leyes mexicanas de bancarrota.

Luego se presentó el fenómeno de repatriación de capitales. Los corporativos regresaron al país casi 4 mil millones de dólares en el primer semestre para fortalecer sus finanzas, y finalmente tuvieron que recurrir a la venta de activos para atender el pago de vencimientos de deuda.

De manera paralela, las acciones de sobrevivencia en las grandes empresas se tradujeron en el despido de unas 40 mil personas, sólo durante este año.

Corporativos como Bimbo, Industrias Peñoles (minería), Vector Casa de Bolsa (fondos de inversión), Seminis (producción de semillas mejoradas) y hasta el poderoso Grupo Carso (industrial, comercial y de servicios), han vendido activos o reducido actividades para concentrarse en áreas fundamentales de sus negocios.

Insolvencia financiera

Por el lado de los incumplimientos de deuda figuran compañías como Iusacell (telefonía), TMM (transporte multimodal), Alestra (telefonía), Corporación Durango (papelera) y Desc (controladora de diversas ramas industriales).

Algunas más, como Cydsa (celulosa y petroquímica), Hylsa (siderúrgica), Ahmsa (siderúrgica), Grupo Parras (producción de textiles), Cintra (aviación), ICA (construcción), Grupo México (minería), entre otras, se adelantaron a los problemas e iniciaron negociaciones con sus respectivos acreedores en busca de mayor plazo para el pago de sus deudas.

La difícil situación por la que atraviesan los corporativos del país se refleja en un análisis del Grupo Financiero BBVA Bancomer que sintetiza el desempeño de las empresas que cotizan en la Bolsa Mexicana de Valores (BMV): "Resultados poco alentadores al segundo trimestre" en el año.

En una muestra realizada por esa institución financiera, entre 23 emisoras registradas en el mercado de valores, se percibe que 35 por ciento de ellas presentó resultados negativos en sus utilidades netas entre mayo y junio.

La caída más pronunciada en el renglón de utilidades la registró Desc, empresa que está prácticamente al borde de la quiebra. Le siguieron, en orden de importancia: Grupo Gigante (tiendas de autoservicio), con 59.9; KOF Femsa (productora de refrescos, cerveza y tiendas Oxxo), 57.5; Grupo Financiero Banorte, con 38 por ciento; Contal (embotelladora de refrescos), 33.9; Soriana (tiendas de autoservicio), 16.6, y Walmex (tiendas de autoservicio), 11.7 por ciento.

Desde el punto de vista de los autores del análisis, las empresas que obtuvieron buenos resultados no están excluidas de verse "fuertemente afectadas si no se presenta la tan esperada recuperación económica".

Agua en los aparejos

La capacidad de resistencia de las empresas llega ya a un nivel en el que la caída de utilidades empieza a poner en riesgo su viabilidad como negocios en marcha.

Fuera de algunos corporativos que se ven ya como la excepción, los ingresos de las grandes empresas registradas en bolsa tuvieron un crecimiento inferior a 3 por ciento en el segundo trimestre del año y la utilidad operativa sólo pudo expandirse 4.4 por ciento. La rentabilidad obtenida se debió básicamente al restablecimiento de la estabilidad cambiaria, "que fue lo que más impulsó el ingreso neto, particularmente entre las empresas más grandes". Sin embargo, el peso de sus estructuras tuvo que ser aligerado para mantenerse a flote.

Como parte de su estrategia de concentración en sus negocios básicos, por ejemplo, Grupo Bimbo vendió su participación de 41.8 por ciento en la empresa Novacel, por un monto de 90 millones de dólares, en la que participaba asociada al grupo Arteva. Esta última, dedicada a la fabricación de empaques flexibles, fue adquirida por Pechiney Plastic Packaging, una subsidiaria de la francesa Pechiney.

Grupo Industrial Saltillo informó que su subsidiaria Fluida concretó un acuerdo para vender la totalidad de los activos en el negocio de aplicaciones para pintura (brochas, cepillos y rodillos) a la empresa Hardware Enterprises, sin que se revelara el monto de la operación. Pero según el corporativo, los recursos obtenidos le permitirían "un mejor enfoque en los negocios núcleo".

Además, el Grupo Seminis, del regiomontano Alfonso Romo Garza, especializado en el mercado de producción de semillas mejoradas, espera que antes de concluir este verano pueda concretar una restructuración de fusión y transferencia accionaria con la estadunidense Fox Paine, de la que espera obtener 650 millones de dólares, los cuales utilizará para liquidar un crédito sindicado que se encuentra vigente.

En el terreno bursátil, Vector Casa de Bolsa anunció en mayo que llegó a un acuerdo para vender 100 por ciento de su subsidiaria Operadora S.I. Genera, a la estadunidense Principal Financial Group. Esta operación fue definida como una alianza estratégica que permitirá a Vector fortalecer la promoción de operaciones de fondos de inversión bajo su administración.

También el poderoso Grupo Carso, fundado por el empresario Carlos Slim Helú y que actualmente encabeza su hijo Carlos Slim Domit, adoptó medidas similares para prevenir el impacto del letargo económico. Por 50 millones de dólares, que utilizaría principalmente en pagar pasivos "con costo", vendió tres hoteles de su subsidiaria cadena Calinda al Grupo Oasis.

Pero no sólo eso. Grupo Carso también decidió suspender sus operaciones de producción de aluminio primario en la planta Aluder, de Almexa Aluminio, subsidiaria del corporativo, "debido al elevado costo de electricidad". Con esa decisión estima hacer economías de 420 millones de pesos.

Otro caso similar es el de Industrias Peñoles. Este corporativo anunció la suspensión de operaciones de su Unidad Minera Las Torres, localizada en Guanajuato, a partir del próximo 15 de septiembre. Esto debido "al agotamiento de sus reservas (de oro y plata) económicamente explotables", es decir, con un costo de producción poco rentable para el corporativo.