Mueren 12 por el calor

Desastre nacional en Portugal por incendios forestales

REUTERS, AFP Y THE INDEPENDENT

Lisboa, 4 de agosto. Portugal declaró este lunes situación de desastre nacional, después que los incendios forestales en 15 de los 18 distritos del país mataron a nueve personas la semana pasada.

Los incendios ocurren en medio de una ola de calor en Europa que ha dejado por lo menos 12 muertos en los últimos días sólo en España y Alemania, y que amenaza con batir récords de temperaturas en Francia y Gran Bretaña.

El primer ministro portugués, Jose Manuel Durao Barroso, indicó que la declaración de desastre nacional aprobada permitirá proporcionar ayuda a los afectados por los incendios, que han arrasado 15 mil hectáreas y amenazan los centros urbanos.

El Centro Nacional de Operaciones y Socorro portugués informó que siguen sin control 72 incendios. Entre los muertos figuran dos chilenos que integran una brigada que combatía el fuego.

"Las temperaturas son ciertamente inusuales y las más altas de los últimos años, pero es muy pronto para decir si se debe al cambio climático", comentó por su lado Mario Almeida, vocero del servicio meteorológico de Portugal.

En España, la ola de calor que afecta a Andalucía, donde las temperaturas superan los 40 grados desde la semana pasada, dejó siete muertos, en su mayoría ancianos que fallecieron por deshidratación.

Además, más de 12 mil hectáreas de bosque y matorral quedaron calcinadas en varias regiones de España, sobre todo en Castilla-La Mancha, Andalucía y Extremadura durante el fin de semana.

Mientras, la contaminación por ozono debida a las altas temperaturas afecta a algunas ciudades europeas como París, y las autoridades francesas tomaron medidas para restringir el consumo de agua en la mitad del territorio. En Gran Bretaña, las previsiones indican que el miércoles se registrarán más de 37 grados centígrados, indicó The Independent.

Este lunes, Londres fue el lugar más caliente de Gran Bretaña con 32 grados, temperatura incluso mayor que en Barbados, donde el primer ministro, Tony Blair, se encuentra de vacaciones, destacó el diario.

Network Rail, sociedad que administra la red de ferrocarriles británica, informó que numerosas líneas limitaron su velocidad debido al intenso calor, por temor a que se deformen las vías.

En Alemania, la ola de calor acompañada de sequía ha causado cinco muertos en el norte, mientras en el sur y oeste del país se esperan temperaturas de 38 grados.

Los incendios forestales también han alcanzado algunas zonas de Rusia, aunque ahí han ayudado las lluvias.