Armstrong sigue de líder; utilizará un traje especial ajustado al cuerpo

Juan Antonio Flecha ganó la etapa 11 del Tour; hoy, la contrarreloj

Será la cita más importante de mi vida, expresó el estadunidense

AFP Y DPA

Toulouse, Francia, 17 de julio. El ciclista hispano argentino Juan Antonio Flecha (ibanesto.com) hizo honor a su apellido y ganó la undécima etapa del Tour de Francia, de 153.5 kilómetros, este jueves entre Narbona y Toulouse.

En la víspera de la primera contrarreloj en la región de Tarn, las posiciones siguen estables en la clasificación general, siempre liderada por el estadunidense Lance Armstrong (US Postal).

En la pista de Montaudran, Flecha conservó una ligera ventaja de 4 segundos sobre el holandés Bram de Groot y el español Isidro Nozal, como vanguardistas del grueso del pelotón.

El grupo, con la mayor parte de los favoritos, cruzó la meta con 42 segundos de atraso. El sprint de este pelotón fue ganado por el australiano Robbie McEwen, delante de su compatriota Baden Cooke, ambos adversarios por la camiseta verde de la clasificación por puntos.

Bajo un intenso calor, la etapa fue animada por una escapada de ocho corredores lanzada a la entrada de Carcasona (kilómetro 58).

El grupo formado por tres españoles (Cuesta, Flecha y Nazal), dos franceses (Da Crus y Portal), dos australianos (O'Grady y Rogers) y un holandés (De Groot), llegó a tener una ventaja de cuatro minutos a unos 60 kilómetros de la llegada.

Flecha atacó sólo a 14 kilómetros de la meta para ganar esta etapa del Tour del Centenario en la larga recta final de Montaudran. Al cruzar la línea hizo el gesto de disparar una flecha, su manera de festejar.

Luego de la llegada, el estadunidense Lance Armstrong evocó la contrarreloj del viernes. "Será una gran cita, posiblemente la más importante para mí, desde la contrarreloj de 1999. Conozco muy bien el recorrido y me gusta mucho. En cualquier caso, no es demasiado larga, con sólo 47 kilómetros", dijo el actual líder de la competencia.

Al subir al podio para recibir la camiseta amarilla, la misma le fue entregada por el actor estadunidense Arnold Schwarzenegger, que llegó a esta etapa para la promoción de su nueva película, Terminator III.

Armstrong estrenará en la contrarreloj un traje integral ajustado al cuerpo al estilo de los que vistieron en su día las atletas Florence Griffith-Joyner o Cathy Freeman. Según Nike, patrocinador del pedalista y fabricante del modelo llamado Spin Cycle, el diseño debe permitir ganar al ciclista un minuto de tiempo por cada 50 kilómetros recorridos.

Flecha totalizó 3:29.33 horas. En la general, Armstrong suma 49:16.37 horas, a 21 segundos de Alexander Vinokurov y a un minuto dos segundos de Iban Mayo.