México D.F. Viernes 23 de mayo de 2003
El presidente declara tres días de duelo
nacional y convoca de urgencia a su gabinete
Son ya mil 140 muertos y siete mil heridos en Argelia
por el terremoto
Burmedes, la provincia más afectada Francia
y Naciones Unidas envían ayuda
AFP, DPA Y REUTERS
Argel, 22 de mayo. La cifra de víctimas
del sismo de Argelia ocurrido la víspera seguía creciendo
hoy con mil 140 muertos y alrededor de 7 mil heridos, de acuerdo con informes
de las autoridades y de la televisión local, mientras que esta madrugada
se reportaron réplicas en Argel y Kabilia.
Mientras la comunidad internacional expresaba sus condolencias
a Argel y varios gobiernos comenzaban el envío de ayuda, se informó
que el terremoto también afectó en la costa mediterránea
española, a más de 180 barcos pesqueros, remolques y otras
embarcaciones dañadas o hundidas en las islas Baleares.
Se estima que unas 200 réplicas se sucedieron durante
toda la noche y la madrugada, sobre todo en el norte de Argel, por lo que
muchas personas prefirieron dormir a la intemperie. En los hospitales numerosas
familias se agolpaban en busca de informes acerca de sus seres queridos.
El presidente argelino, Abdelaziz Bouteflika, fue captado
por la televisión visiblemente conmovido durante su visita a un
hospital. El mandatario declaró tres días de duelo nacional
a partir del viernes, convocó de emergencia a su gabinete e instó
a la gente a donar sangre.
El primer ministro, Ahmed Ouyahia, señaló
que este es el peor fenómeno telúrico sufrido por su país
en más de dos décadas, por lo que dijo no descartar que el
número de víctimas mortales y heridos pudiera seguir aumentando
en las próximas horas. "Estamos preocupados porque todavía
hay gente bajo los escombros", expresó.
El
sismo de 6.7 grados Richter que sacudió el miércoles la región
en torno a la capital a las 19:45 (hora local) y con epicentro cerca de
la población de Thenia, 70 kilómetros al este de Argel, provocó
el derrumbe de decenas de edificios tanto en la capital como en poblaciones
y provincias adyacentes.
En uno de los lugares de la tragedia el ministro del Interior,
Yazid Zerhouni, estimó que "lo peor ya ha pasado" e instó
a la calma a la población, al asegurar que el "Estado tiene los
medios para dar techo y comida a la mayoría de los damnificados".
Burmedes resultó ser la provincia más afectada
con al menos 896 muertos, mientras que en Argel se contabilizaban 244,
para sumar mil 140, una cifra ligeramente superior a la manejada oficialmente
por las autoridades.
Tan sólo en Argel unos 60 edificios fueron destruidos,
incluido el centro de Entrenamiento de la Elite Deportiva Nacional. Desde
anoche fueron hallados unos 200 cuerpos y hoy seguían su trabajo
las corporaciones de rescate.
En momentos en que ya comienza a percibirse el olor de
los cadáveres entre los escombros, se reportó que en la ciudad
de Rouiba, relativamente próspera y ubicada a unos 30 kilómetros
de la capital, también hubo derrumbes en zonas habitacionales.
La televisión argelina mostró decenas de
cadáveres cubiertos por sábanas. Fuentes médicas dijeron
que había numerosos heridos y que era imposible contabilizarlos.
En cuanto a la ciudad de Burmedes, en la costa, se dijo que muchas personas
saltaron de ventanas de edificios al momento del sismo, lugar donde además
se derrumbaron inmuebles recién construidos.
Las autoridades llamaron a todos los médicos a
cooperar, por lo que muchos de ellos atendían a los heridos en las
calles, pues mucha gente se mantiene fuera de sus casas y departamentos
ante el temor de nuevas réplicas.
Los hospitales solicitan sangre, mientras que hay regiones
donde algunas carreteras han sido cortadas, así como algunos servicios
de electricidad. La organización Luna Creciente argelina y la Federación
Internacional de la Cruz Roja también están trabajando y
evaluando la situación sobre los daños y víctimas.
Aparte de los oleajes suscitados en el arhipiélago
español de las Baleares, con hundimientos de embarcaciones, hubo
reportes de que el sismo se sintió también en Cataluña,
Murcia, Alicante y Valencia, así como en el noroeste de Italia y
en la isla de Cerdeña.
En tanto, fueron emitidas expresiones de condolencia,
tristeza y solidaridad por lo sucedido en Argelia de parte del presidente
estadunidense, George W. Bush; el francés, Jacques Chirac; el rey
español, Juan Carlos; el papa Juan Pablo II, y el secretario general
de la Organización de Naciones Unidas, Kofi Annan, entre otros.
Francia envió a su ex colonia 120 rescatistas con
perros y equipos de emergencia, en lo que fue una de las primeras ayudas
internacionales en llegar. Asimismo, la ONU envió equipos de asistencia.
Alemania anunció que se aprestaba a enviar un equipo
de ayuda técnica, acompañada de perros entrenados y dotado
de material especializado para estos casos. Además, ofreció
ayuda material a las víctimas.
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