Ť Podrían ser 11 mil las víctimas, se asegura; más de 5 mil, los desaparecidos

Por lo menos 5 mil muertos deja en India un sismo de 6.9 grados Richter

Ť El movimiento telúrico afectó en especial el estado de Gujarat, y también el sur de Pakistán

Ť Islamabad olvidó sus demandas territoriales y envió condolencias al gobierno de Nueva Delhi

AFP, DPA, PL, REUTERS Y AP

Nueva Delhi, 26 de enero. Por lo menos 5 mil muertos y cerca de 5 mil 500 desaparecidos, así como muy se-rios daños materiales, es el saldo de un sismo de 6.9 grados en la escala de Richter que sacudió esta mañana el oeste de India, en especial el estado de Gujarat, y que también afectó a Paquistán.

Según estimaciones oficiales, el número de muertos podría alcanzar los 11 mil, en tanto que otras fuentes aseguraron que el terremoto sería de 7.9 grados.

Los daños más intensos ocurrieron cerca del epicentro, en el estado de Gujarat, en el oeste del país, donde al menos unos 500 edificios se desplomaron y sólo en la ciudad de Bhuj murieron unas mil personas, y 10 por ciento de las edificaciones quedaron destruidas.

Un responsable del gobierno in-dicó que se registraron 650 muertos en Anjar, cerca de Bhuj, y que el principal puente que une a estas dos ciudades se derrumbó.

Otras 300 personas murieron en Ahmedabad, la ciudad más importante de Gujarat, y 150 en Rajkot. Asimismo, se registraron víctimas mortales en las localidades de Jamnagar, Surendranagar y Patan.

Un funcionario del centro de emergencia en Ahmedabad informó que se produjeron varias tragedias, como el derrumbe de una es-cuela en la que quedaron sepultados al menos 30 alumnos.

En total, se calcula que hay unas 5 mil 500 personas desaparecidas, mientras los hospitales de Ahmedabad se encuentran saturados por los heridos, cuyo número no se ha calculado. De la misma manera, el hospital militar de Bhuj está abarrotado de heridos pues el centro de salud civil se derrumbó.

Ante este sismo, uno de los más violentos que se registra en India en los últimos 50 años, el primer ministro Atal Bihari Vajpayeee convocó a una reunión urgente de gabinete, puso al ejército en estado de alerta y envió equipos de emergencia a localizar víctimas.

También el ministro del Interior, Lal Krishna Advani, informó que de inmediato se enviaron carpas, alimentos, medicinas y equipos de socorro a las zonas afectadas.

Noche de terror

Al caer la noche los socorristas seguían empeñados en la búsqueda de posibles sobrevivientes, en tan-to que la población permanecía en la calles por temor a las réplicas que siguieron, alrededor de 80.

Tras el sismo, centenares de personas acudieron al cuartel de bomberos en busca de ayuda para de-senterrar familiares atrapados bajo los escombros. "La población está a punto de amotinarse", dijo el jefe   de bomberos, Rajesh Bhat.

Gujarat es uno de los estados co-merciales e industriales más activos. La principal refinería de India se encuentra allí, pero quedó in-tacta, aunque en toda la región se registraron cortes de las comunicaciones, de la electricidad y una fu-ga de gasolina.

La región es propensa a los sismos, pero por la escasez de medios económicos los edificios no están preparados para soportarlos.

Las autoridades informaron que el sismo, que se produjo a las 8:46 horas locales (03:16 GMT), tuvo una magnitud de 6.9 grados Richter, pero algunas oficinas sismológicas extranjeras aseguraron que el terremoto alcanzó los 7.9 grados. El epicentro fue localizado a 20 kilómetros al noreste de Bhuj.

El último sismo que dejó un gran número de víctimas en India fue el del 30 de septiembre de 1993, y aunque de menor intensidad que el de hoy, 6.3 grados Richter, provocó la muerte de 7 mil 601 personas en el estado de Maharashtra.

El sismo comenzó una hora antes del tradicional desfile militar en Nueva Delhi con motivo del Día de la República, que conmemora el 51 aniversario de la independencia del país, pero los actos festivos no fueron cancelados.

Los presidentes de Alemania y de Estados Unidos, Johannes Rau y George W. Bush, ofrecieron sus condolencias y ayuda al gobierno indio. "Los terremotos no conocen fronteras políticas", dijo el mandatario estadunidense.

A su vez, el secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, se declaró profundamente conmovido e indicó que el organismo está listo para apoyar en todo lo necesario, en tanto que la Comisión Eu-ropea anunció que envió a un gru-po de expertos en casos de sismos y ayuda humanitaria.

En Paquistán, en tanto, por lo menos 10 personas murieron y 90 resultaron heridas por el terremoto de 6.2 grados Richter que afectó principalmente a la provincia de Sidnh, en el sur del país.

El gobernante militar de Paquistán, general Pervez Musharraf, de-jó de lado las diferencias con India por el disputado estado de Cachemira y envió sus condolencias al primer ministro indio por las muerte provocados por el terremoto.

El sismo también fue sentido en Nepal y una sacudida secundaria estremeció Bangladesh, en donde centenares de personas se lanzaron a las calles de la ciudad de Satkhira, junto a la frontera con India, pero en ninguno de los dos casos hubo víctimas fatales.

También sismos de regular intensidad de registraron en Grecia y Japón, sin consecuencias, mientras que en Filipinas en las últimas 24 horas se han sentidos 25 temblores menores, principalmente en la re-gión donde se encuentra el volcán Mayón, a unos 340 kilómetros al suroeste de Manila.