Lunes en
la Ciencia, 5 de junio del 2000
Los deberes del Estado ante el desarrollo
Ciencia, tecnología e ingeniería
Alvaro A. Aldama R.
La ciencia ha sido definida como el conocimiento cierto
de las cosas por sus principios y causas. Queda claro que la ciencia
es conocimiento y como tal, es cultura. Sin duda alguna, entonces, el
Estado debe brindar apoyo a la actividad científica, así
como debe también hacerlo a otras expresiones culturales, tales
como la literatura, la música y las bellas artes.
La tecnología es definida como el sistema a
través del cual una sociedad provee a sus miembros de aquello
que necesitan o desean. Debemos reconocer que ha habido avances en el
desarrollo científico de nuestro país, pero que
éstos no han sido suficientes. Es cierto que la
situación de la ciencia en México deja que desear, pero
el desarrollo tecnológico de la nación es aún
más pobre que el desarrollo científico. Esto debe
alarmarnos, porque en un mundo globalizado, el país no puede
competir sin poseer tecnología propia.
Los ingenieros que nos dedicamos a la
investigación estamos interesados en la generación de
conocimiento útil y relevante para la solución de los
problemas que aquejan a nuestra sociedad. Creemos que la
investigación tecnológica debe ser vigorosamente
impulsada por el Estado mexicano. La experiencia nos ha demostrado que
la tecnología que requiere el país no siempre puede ser
adquirida en el extranjero. Las particularidades de la
problemática nacional demandan soluciones que no podrían
encontrarse en los "anaqueles del mercado tecnológico
internacional".
Eminencias de la economía han postulado que el
desarrollo tecnológico de una nación incide de manera
más significativa en su desarrollo general que la
acumulación de bienes de capital o de fuerza laboral, y que las
innovaciones tecnológicas continuas y sostenidas son la clave
para la industrialización de un país. Estas tesis han
sido puestas en práctica a través de políticas y
programas de desarrollo tecnológico por diversos países,
con resultados verdaderamente espectaculares en su desarrollo.
Creemos que las actividades científicas y
tecnológicas deben estar al servicio de la nación. Es
entonces indispensable establecer mecanismos efectivos de
vinculación entre los investigadores y los sectores productivos
y social. La Ley de Fomento a la Investigación
Científica y Tecnológica representa un paso importante
en ese sentido. Es indispensable vigilar que las disposiciones que
contiene esa legislación no se conviertan en letra muerta, ni
sean obstaculizadas por instancias gubernamentales.
Sin duda, el Estado debe incrementar su apoyo a la
investigación científica, pero debe también
hacerlo y con mucho mayor intensidad, a la investigación
tecnológica. La tarea de un investigador científico
termina cuando publica un resultado. La tarea de un investigador
tecnológico debe cubrir un espectro de actividades mucho
más amplio, si es que su actividad ha de tener un verdadero
impacto en beneficio de la sociedad. En efecto, cotidianamente un
investigador tecnológico debe realizar investigación
(tanto básica como aplicada), desarrollar tecnología,
adaptarla para su apropiada aplicación y
transferirla. La transferencia de tecnología es el
eslabón más débil en la cadena de actividades
científicas y tecnológicas en nuestro país. Las
políticas del gobierno deben apoyar e impulsar acciones de
transferencia tecnológica.
Las políticas de desarrollo tecnológico
deben estar articuladas con verdaderas políticas de progreso
industrial y, en general, de avance de los sectores productivos. Debe
propiciarse el acceso a créditos blandos para la
inversión en investigación y la creación de
apoyos a fondo perdido especialmente dirigidos a la micro,
pequeña y mediana industria, así como a los
pequeños productores del sector agropecuario. Debe
incrementarse sustancialmente el porcentaje de deducibilidad de gasto
en investigación y desarrollo por parte de empresas mexicanas,
para fines de impuestos. En Colombia se aprobó la deducibilidad
del 150 por ciento del gasto anual en investigación y
desarrollo tecnológico, mientras que en México tan
sólo se ha aprobado el ridículo 20 por ciento, no del
gasto anual, sino del gasto incremental que las empresas realizan en
investigación y desarrollo tecnológico de un año
al siguiente. ƑCómo podemos esperar que la iniciativa
privada y el sector social se involucren en apoyar la ciencia y la
tecnología en nuestro país si no existen los adecuados
apoyos fiscales y crediticios?
La ingeniería está íntimamente
ligada tanto a la tecnología como al desarrollo de una
nación. Nos inquieta el estado que guarda la ingeniería,
otrora orgullo de México. Los ingenieros hemos sido desplazados
en el proceso de toma de decisiones que orientan las políticas
de desarrollo del país. Esto es incorrecto y ha provocado que
los importantísimos aspectos técnicos de muchos
proyectos de inversión se hayan descuidado, con los
consecuentes incrementos de costo. Muchas licitaciones de proyectos de
inversión privilegian a postores extranjeros que traen consigo
paquetes de financiamiento e ingeniería. Es común que
las compañías extranjeras que ganan los concursos
contraten a ingenieros mexicanos como simples ayudantes, con sueldos
muy inferiores a los que les pagan a sus propios ingenieros; peor aun
es que dejan funcionando plantas, procesos e infraestructura como
verdaderas "cajas negras" sin que los ingenieros mexicanos sepan los
detalles de su funcionamiento. Este hecho subraya el peligro que
México se convierta en una colonia tecnológica. Por otra
parte, es bien sabido que la tecnología extranjera ha fallado
en diversas ocasiones para resolver la problemática nacional y
que muchas veces resulta mucho más costosa que alternativas que
pueden desarrollarse en casa. El Estado mexicano debe también
apoyar el reposicionamiento y desarrollo de nuestra ingeniería,
que es un activo indispensable para el desarrollo de la
nación.
México necesita de un mayor compromiso del
gobierno para propiciar que el talento de sus investigadores e
ingenieros sea puesto al servicio de la nación.
El autor es presidente de la Academia Nacional de
Ingeniería
[email protected]
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