Lunes
en la Ciencia, 29 de mayo del 2000
Movilidad del conocimiento
Juan Carlos Miranda Arroyo
A raíz del cambio de siglo se ha reflexionado
sobre los efectos sociales del conocimiento científico y
tecnológico producido durante las últimas diez
décadas. Analistas de diversos ámbitos han sugerido, por
ejemplo, que sólo durante el siglo XX se produjeron más
modificaciones en saberes y aplicaciones que lo generado en toda la
historia de la humanidad.
Es evidente que en nuestros días las
transformaciones del conocimiento científico y técnico
se presentan con demasiada rapidez, y ello obedece a la velocidad con
la que se establecen los esquemas de competencia mundial, no
sólo con el fin de preservar el liderazgo del conocimiento
per se, sino para ocupar el centro de las decisiones
políticas, económicas, militares y
socioculturales. Así, tanto el conocimiento pleno de los
fenómenos naturales y sociales como el desarrollo de nuevas
prácticas se han vuelto sumamente volátiles,
además de sorprendentes.
No cabe duda que el conocimiento
científico-técnico se ha vuelto efímero y su
impacto social ha traído consigo toda clase de contrastes. Tomo
como ejemplo un texto publicado recientemente por el ingeniero Benito
Bucay Faradji, en el que aborda la vida media del conocimiento
técnico-científico. Por una parte, afirma Bucay, tan
sólo "el Chemical Abastracts, (publicación que
cataloga todo lo relativo al conocimiento químico en el mundo)
dobla su volumen cada tres años y medio. Por su parte, la vida
media de las tecnologías mecánico eléctricas se
estima en siete años (lo que debe interpretarse diciendo que al
cabo de ese lapso, la mitad de lo que hoy conocemos ya será
obsoleto), al igual que las tecnologías de
proceso. Además, la vida media de los conocimientos en
farmacología es de no más de cinco años; y en
microelectrónica y telecomunicaciones va de 1.8 a dos
años. Esta última cifra implica que en seis años
más, 90 por ciento de lo que hoy se conoce en esos campos
habrá sido reemplazado por nuevas teorías y
conocimientos".
Las reflexiones sobre la velocidad del cambio
científico y tecnológico también se extienden
hacia los procesos sociales que se ven alterados a consecuencia de la
aparición súbita de los nuevos saberes y
prácticas especializadas. Por ejemplo, las nociones sobre el
tiempo y el espacio se han visto profundamente alteradas por los
nuevos desarrollos tecnológicos y científicos. A su vez,
las novedosas herramientas de comunicación humana están
produciendo un impacto sobresaliente en las formas de accionar de la
industria, los servicios, la educación y las artes, entre
otros.
En telecomunicaciones y microelectrónica, que
constituyen otros casos similares, dicho impacto se aprecia con mayor
nitidez. Basta con ver a qué ritmo se han transformado las
arquitecturas y sistemas computacionales (durante el siglo XX las
plataformas de cómputo han pasado ya por cinco generaciones),
como para desprender una conclusión en ese sentido. Del mismo
modo, así como la televisión y la radio modificaron
patrones culturales que parecían más duraderos hace 40
años, las computadoras personales, el fax, las fotocopiadoras,
el télex y los teléfonos celulares impusieron su propio
estilo y dinámica, apenas tres décadas
después.
Hoy se antoja casi imposible que los campos de
conocimiento más versátiles (como las tecnologías
de información; la biomedicina, los nuevos materiales o los
cambiantes métodos de trabajo mediados por la robótica y
la automatización, entre otros) impongan sus reglas y lenguajes
propios a la sociedad; sin embargo, se estima que en tan sólo
diez años más los conocimientos especializados que
estén vigentes superarán drásticamente a los
anteriores.
La movilidad del conocimiento científico y
tecnológico no sólo propicia novedosos patrones
ideológicos, de comportamiento y de cultura en general, sino
que está produciendo formas distintas de vida. Y aclaro que no
se trata de discutir aquí si con ello se eleva o no la calidad
de vida. Lo que preocupa es saber qué sentido tiene esa carrera
abrumadora de conocimientos que busca el liderazgo mundial no
compartido en la conciencia individual y social. Cabe mencionar a ese
respecto que cuatro quintas partes del comercio internacional siguen
correspondiendo a una docena de países, mientras que alrededor
de 120 naciones se pelean por el 20 por ciento restante, según
lo expresado por Antonio A. Concheiro (en el mismo volumen antes
citado).
Tal preocupación salta a la vista cuando
observamos que ciertos valores humanos (como la libertad o la
tolerancia) entran en conflicto con la acumulación del
conocimiento y hasta corren el riesgo de quedar al margen en el futuro
inmediato, relegados acaso a ocupar un lugar como simples piezas de
museo.
Profesor de la Universidad Pedagógica Nacional,
unidad Querétaro
[email protected]
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