La Jornada Semanal, 13 de diciembre de 1998

Ultimo parte de guerra: la concentración se concentra.

Así, tres de las editoriales literarias más prestigiosas -Lumen, Tusquets y Siruela- han optado por unir su destino al de los grandes grupos, siguiendo la senda de otros sellos históricos como Seix Barral y Destino.

Además de los colosos de plantilla -Planeta, Bertelsmann, Santillana, Anaya (es decir, Havas), Ediciones B, Grijalbo Mondadori-, ahora irrumpe en las librerías españolas un gigante de la venta a crédito como Océano, aliándose con la argentina Losada y otras editoriales, y un grupo especializado en la venta en quioscos, RBA, gracias a la compra de Integral y su entrada en Tusquets.

Todos ellos con el punto de mira, claro está, en América Latina, fundando o potenciando filiales, comprando editoriales (así Planeta compró en su día la mexicana Mortiz y ahora Bertelsmann la argentina Sudamericana). Esta colonización progresiva y acelerada provoca graves problemas de contratación en las pocas editoriales latinoamericanas que compiten en el mercado de derechos, fundamentalmente Norma en Colombia, Diana y Fondo de Cultura Económica en México y Emecé en Argentina.

Pero, pese a tan imponente panorama, sigo creyendo en la viabilidad de una ``coexistencia estimulante'' entre grandes grupos y algunas (quizá no muchas) editoriales independientes con peso y presencia significativa en la vida cultural de sus países. Además de los numerosos ejemplos europeos, incluso en Estados Unidos las dos independientes importantes, Grove Atlantic y Norton, están funcionando muy bien, aparte de la experiencia atípica de la New Press de Andre Schiffrin.

El editor independiente, que es vocacional por definición, lleva a cabo un proyecto editorial coherente y reconocible, con un cuidado artesanal en la producción de sus libros, un acopio sistemático de información, una distribución eficaz, presencia en la prensa y solidez económica para defenderse de las incursiones corsarias. Adecuando el tamaño con el proyecto.

Con afanes culturales similares a los del editor independiente, se encuentra el director de un sello literario perteneciente a un gran grupo, que se halla, por así decir, en un estado de independencia vigilada a expensas de sus resultados. Si el sello no funciona, se cambia el equipo directivo o bien se cancelan sus actividades. Aunque el editor independiente también está vigilado por el mercado: si se equivoca demasiado, desaparece o es engullido por un gran grupo. En España tenemos multitud de ejemplos de cómo el mercado vigila y castiga. Surveiller et punir.

Ahora bien, y me parece que este es un punto fundamental: el mercado es dinámico, hay que intentar seducirlo, y el editor independiente (o el editor-editor) está mejor dotado para hacerlo que la dirección empresarial de un gran grupo.

Es decir, el editor-editor apuesta por lo desconocido, por nuevos autores, trabaja con incógnitas y alguna de ellas encuentra a sus lectores, ensaya ``prototipos'', mientras que, por el contrario, el editor-empresario trafica con ``secuelas'', apostando por valores seguros, fichando escritores descubiertos por otros, haciendo un catálogo-conglomerado a golpe de talonario (como el Bara de Van Gaal).

Esta labor de descubrir los deseos ocultos, las necesidades culturales de una sociedad, es la tarea más apasionante de un editor. El historiador Theodore Zeldin ha escrito recientemente: ``Una conversación satisfactoria es aquella que le hace decir a uno lo que nunca ha dicho antes.'' Así también, el editor debe estimular a los lectores, entablar un diálogo con sorpresas. Como dijo el gran editor alemán Samuel Fischer: ``Obligar al público a aceptar nuevos valores, que no desea, es la misión más importante y hermosa del editor.'' Aunque no es que el público no desee estos nuevos valores, sino que todavía no sabe que los desea. Y el editor, para seducirlo, por utilizar el título de un libro publicado por Anagrama, debe tener en cuenta la lección de Sherezade. Y aplicarla con fanática testarudez.