Jorge Iván Gastélum Ávila, El Cholo, jefe de escoltas de Joaquín El Chapo Guzmán, asistió a su comparecencia inicial ante el Tribunal Federal del Distrito de Columbia para enfrentarse a cargos de tráfico internacional de drogas y armas de fuego.

Extraditado el domingo por México a Estados Unidos, Gastélum Ávila fue detenido junto con Guzmán Loera el 6 de enero de 2016. La justicia estadunidense lo juzga por delitos contra la salud, asociación delictuosa y uso de armas de fuego. Gastélum había logrado evitar ser enviado ante la justicia de aquel país por amparos a la espera de fallo.

Según los documentos judiciales, entre agosto de 2009 y enero de 2016, el “Cholo Iván”, de 42 años, era uno de los principales sicarios del cártel de Sinaloa y trabajaba en estrecha colaboración con Guzmán Loera. Presuntamente operaba como "jefe de plaza" de la ciudad mexicana de Guamúchil, Sinaloa y en ese puesto supervisaba al menos a 200 hombres armados y controlaba las actividades de narcotráfico en esa ciudad y sus alrededores.

De acuerdo con información del Departamento de Justicia de estadunidense y de la Embajada de Estados Unidos en México, Gastelum Ávila está acusado de conspiración para fabricar y distribuir cinco kilogramos o más de cocaína y más de mil kilogramos de marihuana con la intención y el conocimiento de que esas sustancias se irían a Estados Unidos.

También se le acusa de utilizar, portar, blandir y disparar un arma de fuego, incluido un dispositivo destructivo, a sabiendas e intencionadamente durante y en relación con un delito de tráfico de drogas.

Gastélum Ávila se enfrenta a una pena máxima de cadena perpetua por el cargo de conspiración de narcotráfico y a una pena consecutiva obligatoria de 30 años por el delito de armas de fuego.

Un juez federal de distrito determinará la sentencia tras considerar las Directrices sobre Sentencias de EU y otros factores legales.

El fiscal general adjunto Kenneth A. Polite, Jr., de la División Penal del Departamento de Justicia, el director ejecutivo adjunto en funciones Steve K. Francis, de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), el director adjunto Luis Quesada, de la División de Investigación Criminal del FBI y el director adjunto encargado David Sundberg, de la Oficina de Campo de Washington del FBI, hicieron el anuncio.

La Oficina de Nogales del HSI y la Oficina de Campo de Washington del FBI están investigando este caso.

El fiscal Kirk Handrich, de la Sección de Estupefacientes y Drogas Peligrosas de la División Penal, está llevando el caso. La Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia proporcionó una valiosa ayuda para asegurar la detención y extradición de Gastelum Avila. La Oficina de Operaciones Policiales de la División de lo Penal también prestó una ayuda significativa, según las autoridades estadunidenses.