Lima. Vigilantes ecuatorianos y una organización conservacionista estadunidense hallaron una tortuga cuya especie se creía extinta desde hace un siglo en una de las islas del archipiélago de Galápagos.

De acuerdo con un comunicado del Ministerio del Ambiente de Ecuador, la tortuga Chelonoidis phantasticus, hembra de más de cien años, fue encontrada en una zona de vegetación de la isla Fernandina. El hallazgo fue realizado por una expedición conjunta entre la Dirección del Parque Nacional Galápagos y la organización estadunidense Galapagos Conservancy.

El equipo trasladó al quelónido en una lancha hasta el Centro de Crianza de Tortugas Gigantes en la isla Santa Cruz.

Los investigadores piensan que habría más tortugas de esa especie, porque han encontrado huellas y excremento en otras áreas de la isla Fernandina, la tercera más grande de Galápagos.

El archipiélago de origen volcánico acoge especies únicas en el mundo y endémicas, en especial tortugas gigantes, iguanas marinas, pingüinos, cormoranes no voladores y leones marinos. Fue declarado patrimonio natural de la humanidad en 1979.