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Directora General: Carmen Lira Saade |
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Presentación y La actividad antropogénica amenaza a las comunidades coralinas: situación actual Estudios ecológicos de ballenas y delfines en el Pacífico central mexicano Basura marina en las Conceptos y criterios para lograr una relación ciudad-puerto integral en Manzanillo Condiciones sanitarias de Factor de riesgo a turistas Cuerpos costeros, sistemas Barcos hundidos opción para incrementar el ecoturismo marino en las bahías de Manzanillo, Colima Mareas rojas: floraciones algales en la bahía de Manzanillo, Colima El oleaje como suministro de energía renovable en México Correos electrónico: |
Estudios ecológicos de ballenas y Christian Daniel Ortega Ortiz A partir del 2010 se conformó un Grupo Universitario de Investigación de Mamíferos Marinos (GUIMM) de la Universidad de Colima, con el fin de colectar información sobre aspectos biológicos y ecológicos de estos organismos, incrementar el conocimiento sobre su estado actual e investigar sobre actividades humanas que los pudieran afectar. El grupo se integra principalmente con estudiantes de pregrado. Conjuntamente conmigo realizan semanal o quincenalmente una exploración en las costas del Pacífico central mexicano (PCM; Jalisco, Colima y Michoacán), a bordo de una embarcación menor (panga), con el fin de buscar ballenas y delfines que se encuentren en esta región. Es una actividad difícil, principalmente porque hay que tolerar una larga jornada de sol, un movimiento imparable de la embarcación debido al oleaje, convivir y trabajar en equipo en un espacio reducido. Además hay que realizar algunas actividades, como comer y hacer necesidades fisiológicas, en sitios y de forma improvisada. Sin embargo, bien dice el dicho: “los sacrificios valen la pena”. Durante estos cinco años de monitoreo hemos avistado 11 especies de ballenas y delfines, registrado eventos de reproducción, de alimentación y de mortalidad que, en su conjunto, han permitido que esta línea de investigación crezca. Esperamos que en un futuro sea un pilar importante en las actividades científicas de la Universidad de Colima. Las 11 especies de ballenas y delfines registradas en la región costera del PCM en su mayoría pertenecen al suborden de los odontocetos o ballenas dentadas; sólo dos especies observadas han pertenecido a los misticetos o ballenas barbadas. Sin embargo, la especie predominante durante todo el periodo de monitoreo ha sido el delfín moteado. Únicamente durante la temporada de invierno-primavera ha predominado la ballena jorobada.
La distribución de estos organismos ha sido más abundante en zonas cercanas a la costa, como las bahías, donde las ballenas jorobadas realizan actividades de crianza de sus ballenatos. Y en zonas adyacentes, donde predominan diversas especies de peces que los delfines moteados aprovechan para alimentarse. Estas zonas se caracterizan por ser poco profundas, brindar cierta protección contra los depredadores, y mantener temperaturas más elevadas en invierno-primavera, lo que probablemente ayuda a la termorregulación de los ballenatos. En verano-otoño en esas zonas hay surgimientos de aguas profundas más frías y ricas en nutrientes, que favorecen la disponibilidad de presas potenciales para los delfines. En cuanto a la reproducción, la especie emblemática de esta actividad en la región es la ballena jorobada. Durante el invierno-primavera de cada año es posible observar individuos solitarios, que si son machos-cantores generan sonidos estructurados o “canciones” como parte de su actividad de cortejo-competencia. También se han observado, principalmente en aguas abiertas de Colima y Jalisco, parejas de adultos cortejando, así como tríos o grupos de cortejo (más de cuatro individuos) en donde varios machos compiten por una hembra. Por su parte, en cuerpos de agua semicerrados, como las bahías, predominan los grupos de crianza donde las madres enseñan y dan cuidado a su ballenato, por dos o tres meses, antes de migrar hacia las zonas de alimentación en el oeste de Estados Unidos y Canadá.
Sin embargo, no todo es de color de rosa. Desafortunadamente, estos grandes animales marinos se pueden enfrentar a actividades humanas que ponen en riesgo su supervivencia. Una de estas actividades es el tránsito de embarcaciones. Incrementado en todo el mundo, las aguas de Colima no son la excepción pues allí se ubica el principal puerto comercial del Pacífico mexicano: Manzanillo. Por ello, hemos estado evaluando el comportamiento de buceo y de respiraciones de las ballenas en ausencia y presencia de embarcaciones. Hallamos que las agrupaciones con cría son más susceptibles.
También los desechos o residuos sólidos flotantes son resultado de las actividades humanas. Hemos investigado la distribución de estos objetos (principalmente el plástico) y observado que coincide en espacio y tiempo con la distribución de ballenas y delfines, principalmente en la costa de Colima y Michoacán. Por otro lado, registramos aproximadamente 20 eventos de varamientos de mamíferos marinos en playas de la región. En la mayoría se desconoce la causa de muerte, pero hay algunos en que el enmalle con redes de pesca o la colisión por alguna embarcación menor pudo haber sido la causa. El delfín moteado es la especie que con mayor frecuencia sufre varamientos.
Finalmente, es importante mencionar que los resultados obtenidos del monitoreo continuo durante casi cinco años, aún no representan todas las piezas del rompecabezas de la ecología de las ballenas y delfines de la región. Debemos trabajar en otros temas con el fin de tener todo el conocimiento biológico y ecológico a la mano, que sirva para la toma de decisiones y para hacer futuros planes de manejo que nos permitan conservar estas especies. |
