Manchester, 11 de mayo.

El Manchester City se coronó en la liga Premier por segunda ocasión en las últimas tres campañas con una cómoda victoria 2-0 sobre el West Ham que careció del drama de su título anterior.

El chileno Manuel Pellegrini ganó el campeonato en su primera temporada como técnico del City, y se convirtió en el primer entrenador sudamericano que levanta el trofeo de la Premier.

Hace dos años, el City ganó el título, luego de remontar en tiempo de reposición para superar al Queens Park Rangers en la última fecha y quedar por delante del Manchester United por diferencia de goles. Pero el domingo los tantos del volante francés Samir Nasri y el central belga Vincent Kompany, uno en cada mitad, aseguraron que el City se llevara con tranquilidad el campeonato en el final de una emocionante temporada.

No podíamos repetir lo que ocurrió la última vez, dijo el portero Joe Hart. Este año estuvimos sólidos al final, cuando realmente lo necesitamos.

Tan pronto sonó el silbatazo final, miles de aficionados inundaron el campo del estadio Etihad y encendieron bengalas azules.

Hubo 25 cambios en el liderato

Aunque el City apenas pasó 15 días en lo más alto de la tabla durante una campaña en que la punta cambió de manos en 25 ocasiones, el equipo de Pellegrini asaltó la liga en el momento definitivo.

Los citizens superaron en la recta final de la campaña al Liverpool, que el domingo venció 2-1 al Newcastle pero dependía de una derrota de sus competidores. El City terminó con dos puntos de ventaja en lo más alto de la tabla.

Para un club que ha pasado la mayor parte del tiempo a la sombra del United, campeón del año pasado, fue apenas su cuarto título de liga en 134 años de historia.

Hace apenas 15 años, el City estaba en la tercera división inglesa, pero la fortuna del club cambió gracias al flujo de dinero que llegó de Abu Dhabi después de un cambio de propiedad en 2008.

El City ya había levantado esta temporada el trofeo de la Copa de la Liga tras derrotar al Sunderland en marzo.

El título lo celebraron los jugadores levantando en el aire a Pellegrini, quien pudo taparle la boca a los escépticos.

Es una gran experiencia, dijo Pellegrini tras la victoria. No es fácil venir a la Premier, la liga más difícil del mundo.

Alzar el trofeo el domingo fue una victoria para la caballerosidad y buen talante de Pellegrini frente a técnicos rivales que entran más en el terreno de la confrontación dialéctica con sus colegas o se quejan demasiado de los árbitros.

Me alegro bastante por nuestro entrenador, es su primer título Europa, dijo el volante francés Samir Nasri, autor del primer gol el domingo. Siempre estuvo tranquilo. Es un placer estar bajo sus órdenes.

En su primera temporada al mando del City, Pellegrini puso en práctica un atractivo estilo de juego ofensivo.

Nos inculcó un juego de ataque. Y eso hicimos. Marcamos muchos goles este año, y al mismo tiempo nos plantamos firmes en el fondo, comentó el volante James Milner. Los jugadores supimos adaptarnos, lo cual nunca es fácil.

Tampoco es fácil lidiar con las exigencias del futbol inglés, pero Pellegrini es el primer entrenador no europeo que conquista el título de la máxima división.

Hace un año Pellegrini fue insultado por los hinchas del City cuando lo nombraron técnico en sustitución de Roberto Mancini.

¿Qué deberán estar pensando esos hinchas del City que hace un año recibieron el nombramiento de Pellegrini con insultos?

Los hinchas del City estaban indignados porque el técnico que puso fin a 44 años sin salir campeones de la liga inglesa, acababa despedido, para darle el puesto a un sudamericano que en su palmarés sólo sobresalían títulos ganados en su propio continente –en Argentina y Ecuador–, pero que nunca pudo conseguir algo a lo largo de una década en España al mando de Villarreal, Real Madrid y Málaga. En otros resultados, el Manchester United se quedó por fuera de la Liga Europa tras empatar 2-2 con el Southampton. Javier Chicharito Hernández entró de cambio al minuto 67, pero nada pudo hacer por el United que por primera vez en un cuarto de siglo no podrá competir en copas europeas.