Reims, Francia, 7 de julio. El italiano Alessandro Petacchi ganó este miércoles la cuarta etapa del Tour de Francia –su segundo triunfo en esta edición–, que arrancó de Cambrai y terminó en la ciudad de Reims, tras 153.5 kilómetros, mientras el suizo Fabian Cancellara conservó el liderato en la general.

Petacchi empleó 3:34.55 horas y superó en el sprint final al neozelandés Julian Dean, al noruego Edvald Hagen y al australiano Robbie McEwen, segundo, tercero y cuarto, respectivamente, en una llegada de pelotón.

El británico Mark Cavendish, ganador de seis etapas el año pasado, quedó en en sitio 12, a pesar de la ayuda de su compañero de equipo, el australiano Mark Renshaw, que le abría camino.

Por su parte, el noruego Thor Hunshovd, que lleva el maillot verde de mejor clasificación por puntos, terminó noveno, por delante del español Óscar Freire, su predecesor en esta categoría.

En la general, Cancellara sigue primero con 18:28.55 horas, seguido del británico Geraint Thomas y el australiano Cadel Evans, a 23 y 39 segundos, respectivamente.

El campeón defensor, el español Alberto Contador, y el siete veces coronado en la vuelta, el estadunidense Lance Armstrong, llegaron con el grueso del pelotón y se mantienen en la general como noveno a 1:40 minutos, y decimoctavo a 2:34 minutos, respectivamente.