Me alegra que Bef, un viejo practicante y defensor de "subgéneros" desdeñados por su escaso realismo, desde la ciencia ficción hasta los cuentos para niños, comience a ser apreciado por lectores fuera de esos círculos. Pero el riesgo que corre ahora es el de ser leído mal: Tiempo de alacranes no es una novela política, ni una imagen del ahora, ni mucho menos un análisis —o una descripción veraz— del narcotráfico.

La historia es atractiva, trepidante en el mejor sentido del término. Su protagonista es un sicario: Alberto "El Güero" Ramírez, quien al final de su carrera se niega a cometer un asesinato encargado por su jefe narco —desde su celda de cinco estrellas en un penal— y pone en marcha una serie de violencias incomprendidas por quienes las observan desde lejos, en las comandancias de policía o las columnas de los periódicos. Pero nada en el "Güero" ni en quienes lo rodean: ni su habla, ni su caracterización, ni sus acciones, puede considerarse con justicia parte de una representación realista. Todos abandonan su habla coloquial tarde o temprano, y si bien las acciones de todos son las "propias" de criminales y corruptos, su moral y sus sentimientos —expresados en parlamentos sentenciosos— son tan estilizados e inverosímiles como los de los cómics noir de Frank Miller.

Si a esto se agregan episodios cari-caturescos, relaciones improbabilísimas pero espectaculares, y varias referencias abiertas a mundos inventados muy ajenos a la "realidad" (uno de los per-sonajes es originario de "Latveria", un país ficticio proveniente de la historieta Los cuatro fantásticos), se puede entrever, al menos, que la novela es más un ejercicio pop, lúdico, que meramente parte de lo real. Decir esto no es negarle belleza, pero la de Tiempo de alacranes no es la de La sombra del caudillo, digamos, sino la de los filmes de Quentin Tarantino o Robert Rodríguez, donde los gángsters siempre tienen el mismo código de honor derivativo, destilado de miles de filmes y cómics y libros policiales, y todo lo que rodea a sus combates, hermosamente coreografiados, se difumina y se aleja.