Elecciones legislativas

Australia: vaticinan triunfo apretado de los conservadores

DPA Y AFP

Sydney, 8 de octubre. Por estrecho margen se prevé una victoria de la coalición conservadora del actual jefe de gobierno de Australia, John Howard, frente al opositor Partido Laborista de Mark Latham, en los comicios legislativos que se efectuarán este sábado para elegir a su próximo gobierno para los siguientes tres años.

No obstante, para algunos observadores políticos el resultado es incierto, ya que las últimas encuestas de la víspera también señalan que hay 15 por ciento de indecisos entre los 13 millones de australianos con derecho a voto, el cual es obligatorio en este país, de cara a la renovación de los 150 diputados del Parlamento en Canberra.

Howard, de 65 años, aspirante a un cuarto mandato y fiel aliado de Estados Unidos en la guerra de ocupación contra Irak, ha basado su campaña en lo que considera el éxito económico logrado por su gobierno. Incluso, ha dicho que se debe apostar a su experiencia frente al "joven" laborista Latham, de 43 años.

Destacó los 13 años de crecimiento constante, la tasa de desempleo más baja desde los años 70 y un considerable superávit presupuestario. En este contexto, la campaña ha estado marcada por los asuntos internos -entre ellos atención médica, educación y el aumento de impuestos-, y se ha dejado en segundo plano el apoyo del actual gobierno a la guerra en Irak.

Howard, uno de los primeros que apoyaron la invasión de Irak a principios de 2003 con el envío de 2 mil soldados, a pesar de que 75 por ciento de la población se oponía a la guerra, en su campaña prometió que los actuales 650 efectivos en aquel país seguirán allá "hasta que hayan cumplido con su trabajo".

En contraste, Latham, economista, ha promovido un papel más fuerte del Estado en la educación y la salud, y se comprometió a que si gana retirará de Irak a las tropas australianas antes de Navidad, en las semanas precedentes a las elecciones previstas por los ocupantes para enero en Irak.

Los sondeos dan ligera ventaja a Howard, por 50.5 por ciento, frente a 49.5 de Latham. Si bien el gobierno conservador tiene 82 asientos de los 150 en el Parlamento, podría salir si pierde siete o deja de tener el apoyo de los independientes. Los laboristas, en cambio, requieren de 12 asientos más para alzarse con la victoria.