Elecciones en Estados Unidos

En su segundo debate los candidatos se enredan de nuevo con el tema de Irak

La campaña de Bush, "arma de engaño masivo", acusa Kerry

Encuestas revelan empate técnico; el republicano advierte que la guerra seguirá y será larga

Es el "primer presidente en 72 años en perder empleos": el demócrata; ofrece bajar impuestos

AFP Y REUTERS

San Luis Missouri, 8 de octubre. Los candidatos a la presidencia de Estados Unidos, el republicano George W. Bush y el demócrata John Kerry, se enredaron hoy de nuevo con el tema de Irak en su segundo debate, a pesar de que la economía fue el tema pactado para la discusión.

Según un sondeo de la cadena televisiva ABC, 44 por ciento de los encuestados consideraron que Kerry fue el triunfador de este debate, mientras 41 por ciento piensa que el ganador fue Bush. En tanto, 13 por ciento lo consideró empate, lo cual se comprueba en cierta medida en las dos estimaciones anteriores, pues los tres puntos de diferencia están dentro del margen de error.

Bush se mostró más agresivo que en el anterior debate, en el cual las encuestas lo dieron como perdedor, pero no proyectó nada en particular. Cuando una mujer del público le pidió identificar tres decisiones que él tomó y le parecen equivocadas, el presidente no mencionó una sola. Aseveró también que no le importa ser impopular, dentro o fuera de su país, pues su principal interés es hacer lo que considera correcto para Estados Unidos.

Además de Irak, los temas recurrentes dentro de el enfrentamiento del viernes fueron el empleo, la salud y la política fiscal, los cuales, con frecuencia, terminaban gravitando en torno a la guerra contra el terrorismo.

Nuevamente se omitió cualquier mención a América Latina, y cuando se habló de Europa fue en relación con la "coalición" de la guerra en Irak. En dos ocasiones Bush intentó, sin éxito, pronunciar el nombre del gobernante italiano, Silvio Berlusconi.

Posturas

En el segundo de tres debates programados antes de los comicios del 2 de noviembre, Bush y Kerry fijaron posiciones, entre otros temas que no habían tocado, sobre aborto, impuestos, medio ambiente, servicios médicos públicos, ciencia, costo de los fármacos e investigación médica sobre el mal de Parkinson.

El debate de 90 minutos tuvo lugar en la Universidad George Washington, en la ciudad de San Luis, con preguntas de un público seleccionado por una firma encuestadora entre quienes se han declarado indecisos sobre por quién votar en los comicios. El conductor del debate fue el periodista de la cadena televisiva ABC Charles Gibson.

Desde el primer minuto del debate, el demócrata atacó al republicano por invadir "apresuradamente" a Irak en marzo de 2003 y, al responder a una pregunta del público sobre si cambiaba una y otra vez de opinión, como dice Bush, acusó: "el presidente nunca encontró armas de destrucción masiva en Irak, así que ha convertido su campaña en un arma de engaño masivo".

El mandatario respondió con el mismo alegato del debate del 30 de septiembre, en el sentido de que Kerry cambió de opinión porque como senador primero votó en favor de la guerra contra Irak y después negó al Poder Ejecutivo su apoyo a una iniciativa para dotar con 87 mil millones de dólares un fondo para la reconstrucción del país árabe.

Insistió en que, con ese carácter indeciso, no se puede dirigir una nación en tiempos de guerra.

Sobre la estrategia que pondrían en marcha en los próximos cuatro años para impedir que Corea del Norte e Irán desarrollen armas nucleares, Bush se pronunció en contra de las negociaciones bilaterales que sugiere el demócrata, y señaló que esa forma de atajar el problema fracasó durante el gobierno del demócrata Bill Clinton (1993-2001).

Kerry reiteró: "buscaré y mataré a los terroristas", en caso de llegar a la presidencia. Subrayó que con las decisiones de Bush el mundo es más inseguro, Irak se ha convertido en un caos y destacó que hasta senadores republicanos, como Richard Lugar, han calificado al presidente de incompetente y de realizar actos que van más allá de lo embarazoso.

A la pregunta de qué errores había cometido en sus casi cuatro años de administración, Bush dijo estar "preparado para responder a la historia, porque mis decisiones las tomé con responsabilidad".

Sobre la misma interrogante, Kerry señaló que, además del error de invadir Irak apresuradamente, otra decisión del mandatario fue proveer de fondos a la empresa Halliburton -de la cual fue director ejecutivo el vicepresidente Dick Cheney-, y señaló que en el futuro, si el republicano es relegido, el dinero para la empresa de la construcción, que tiene contratos para la regeneración de la infraestructura iraquí, provendrá de los impuestos de los estadunidenses.

Al principio del debate las críticas de Kerry sobre el tema de Irak y el apoyo que el demócrata dice haber obtenido de altos mandos y ex comandantes militares estadunidenses -incluido uno que colaboró con George Bush padre- llevaron al presidente a sobreponerse al conductor del debate y exigir que se le permitiera responder a las afirmaciones del demócrata.

"Tengo que responderle", insistió Bush, y acto seguido afirmó que su gobierno invadió Irak con el apoyo del primer ministro británico, Tony Blair, y el de Berlusconi. Bush, al dar su mensaje de despedida, advirtió que la guerra continuará y será larga.

En torno a los temas económicos, Bush también enfrentó ataques de Kerry sobre las nuevas cifras de desempleo, que muestran un crecimiento de 96 mil puestos de trabajo en septiembre, por debajo de los 150 mil que esperaban analistas, mientras la tasa de desempleo se mantuvo en 5.4 por ciento.

Bush "es el primer presidente en 72 años en perder empleos", acusó Kerry, y señaló que el país perdió un millón 600 mil puestos de trabajo desde enero de 2001. "Este es uno de los peores gobiernos en la historia moderna".

Kerry ofreció bajar impuestos para todas las personas que ganen menos de 200 mil dólares al año. Sin embargo, el presidente cuestionó el plan de Kerry, porque "no es creíble cuando dice que será conservador desde el punto de vista fiscal".

"Si ven su actuación en el Senado, votó para quebrar los límites del gasto más de 200 veces", indicó Bush. "No pueden creer esto. Por supuesto que va a subir sus impuestos", afirmó.

Sobre el aborto, Kerry dijo que, aunque es católico y se opone personalmente al mismo, respeta los derechos constitucionales de los ciudadanos, subrayando que no se opondría a una ley que permitiera la interrupción del embarazo en caso necesario y bajo autorización judicial.

Ambos candidatos usaron ampliamente su derecho a moverse de un lado a otro del escenario, respetando ciertas líneas para no cruzarse. Según la Afp, Bush se mostró más seguro que en el primer debate, cuando expertos señalaron que parecía nervioso e incómodo. Se estima que la audiencia superó los 63 millones de televidentes registrados en el primer debate.