Desde 1995 los tres acordaron modificar el TLCAN para vender gasolinas a Pemex

El gobierno mexicano abre la puerta a combustibles de Canadá y EU

Se negocia el envío de petróleo crudo ''especial'' para refinarlo en Estados Unidos

ISRAEL RODRIGUEZ Y VICTOR CARDOSO

En el mayor de los sigilos, desde 1995 los gobiernos de México, Canadá y Estados Unidos negociaron y acordaron modificar el Tratado de Libre Comercio para América del Norte (TLCAN), a fin de promover las ventas extranjeras de gasolinas, otros combustibles y derivados petrolíferos a Petróleos Mexicanos (Pemex).

Además se encuentra en negociación un nuevo acuerdo del esquema de maquila que tiene la paraestatal para poder refinar petróleo crudo ''especial'' en Estados Unidos, a fin de cubrir el déficit provocado por el crecimiento de la demanda nacional. Hasta donde se sabe, el crudo mexicano sería procesado en una refinería diferente a la de Deer Park, donde Pemex mantiene una coinversión.

Para este año la paraestatal mexicana tiene considerado importar más de 150 mil barriles diarios de derivados de petróleo, que representarán un gasto superior a los 4 mil millones de dólares anuales. Sólo en impuestos generados por la compra de productos petrolíferos en el extranjero, Pemex pagó en 2003 más de 200 millones de dólares.

Según especialistas consultados por este diario, la medida representa una severa amenaza para Pemex, pues por un lado desalentará la producción de petrolíferos como gasolinas, turbosina y otros derivados del petróleo, y por el otro fomentará las compras externas de esos productos.

Consultado por La Jornada, el director de Pemex, Raúl Muñoz Leos, dijo: ''Desconozco las negociaciones y el tema. No sé de lo que estaríamos hablando''.

Sin embargo, el director de la subsidiaria Pemex Refinación, Juan Bueno Torio, explicó que se busca evitar el pago de impuestos en la importación de petrolíferos. Estados Unidos y Canadá, informó, ya eliminaron los aranceles a esos productos ''y lo único que estamos haciendo es ponernos en sintonía con ellos para que cuando les exportemos, no nos cobren impuestos''.

Rechazó que existan riesgos para la petroquímica nacional ''porque el único que puede importar esos productos es Pemex Refinación; el esquema es el mismo que tenemos ahorita, lo único es que en lugar de pagar impuestos, no vamos a pagar impuestos''.

Proceso en marcha

El 7 de octubre de 2003 el Grupo de Trabajo de Reglas de Origen del TLCAN envió, para su estudio y dictamen, un ''instrumento internacional'' al Senado de la República, que contiene el proyecto de decreto por el que se aprueban las modificaciones al anexo 401 del TLCAN de diversos productos, entre los que se incluyen, de manera genérica, los ''derivados de petróleo''.

Hasta el momento los legisladores no han encontrado factores para considerar que la medida represente una amenaza para la industria nacional ''ya que México es netamente deficitario en combustibles y Pemex cuenta con el control exclusivo para la importación y distribución'' de los mismos.

Por el contrario, se estima que de aprobarse el proyecto Pemex Refinación, al no tener que pagar impuestos de importación, dispondría de 200 millones de dólares anuales y dejaría de necesitar financiamientos crediticios. Esos recursos, se argumenta, representarían un saneamiento financiero que ''permitiría'' a Pemex Refinación impulsar inversiones.

''La meta debe ser la autosuficiencia en gasolinas, ya que sus importaciones están significando una fuerte salida de divisas'', justifica la propuesta y precisa que ''un aspecto sustantivo para Pemex es la reducción de la carga impositiva federal con la consecuente liberación de sus recursos financieros''.

Lobo con piel de oveja

Aunque en términos generales el proyecto de decreto enviado al Senado no considera riesgos porque incluso menciona que tanto Estados Unidos como Canadá han puesto en vigor la desgravación arancelaria en derivados petrolíferos desde hace más de un año y ''los beneficios de la misma son ya aplicados'' en esos países, especialistas consultados por La Jornada piensan lo contrario.

Afirman que si bien en principio se dejarían de pagar los aranceles derivados de la importación de petrolíferos, no existe garantía de que los recursos económicos excedentes vayan a ser utilizados para aumentar la producción en las refinerías de Pemex. Con la medida, añadieron, el mercado nacional se inundará de combustibles importados, lo que representa un severo riesgo para Pemex Refinación, que sería desplazado de la producción de ese tipo de refinados por el diferencial de precios.