Se elevaron los precios internacionales del petróleo

Londres/Nueva York, 23 de febrero. Los precios del petróleo se elevaron ligeramente el lunes, a consecuencia del frío en el norte de Estados Unidos y de un atentado contra un oleoducto en Irak. El crudo ligero estadunidense para entrega en abril subió 9 centavos con respecto a su última cotización y se ubicó en 34.35 dólares por barril, al tiempo que el Brent del Norte, referencial para Europa, ganó 12 centavos para cerrar en 30.81 dólares. La mezcla mexicana de petróleo cerró en 26.64 dólares por barril.

A su vez, el Centro de Estudios de Energía Global (CGES, por sus siglas en inglés), con sede en Londres, consideró que la política de precios impulsada por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ''no es realista'' y está llevando la cotización del energético a niveles demasiado altos. ''La afirmación de la OPEP según la cual está confrontada a una posible repetición del desplome de los precios de crudo de 1988 no es realista, porque las condiciones del mercado son muy diferentes de las de hace diez años'', señaló.

El análisis del CGES destaca que el mercado está mucho más nervioso que en el pasado, a causa de una caída muy significativa en las reservas mundiales de crudo y a una fuerte demanda por las bajas temperaturas en el hemisferio norte.

Ante este panorama, si la decisión de la OPEP de recortar su cuota de producción en 2.5 millones de barriles diarios se aplica, provocará que los precios del petróleo se mantengan en alrededor de 30 dólares por barril.

Los analistas del CGES admitieron que es inevitable una baja en la demanda de crudo en el segundo trimestre del año, al final del invierno, pero esta baja es necesaria para que se puedan recomponer las reservas con miras al periodo vacacional de verano, que conlleva una fuerte demanda del energético.

Por su parte, la Agencia Internacional de Energía (AIE), que representa a los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos en materia de energía, dijo que la demanda mundial de crudo crecerá en 2004 más rápido de lo que se esperaba, movida por la fortaleza económica de países como China.

AFP Y REUTERS