Propone una estrategia de entrada gradual de capital privado y reformar el marco legal

Contraproducente, una apertura acelerada de Pemex: Muñoz Leos

Ni el país ni la paraestatal tienen aún la experiencia para manejarla con la eficacia debida, considera Buscará asociaciones con empresas extranjeras que puedan dar arranque a proyectos

ROBERTO GONZALEZ AMADOR E ISRAEL RODRIGUEZ ENVIADOS

Boca del Rio, Ver., 14 de octubre. Un cambio ''demasiado apresurado'' para abrir Petróleos Mexicanos (Pemex) a la inversión privada ''resultaría con toda seguridad contraproducente'' para el país, alertó el director general de la empresa, Raúl Muñoz Leos, quien propuso una estrategia de apertura gradual. Como parte de ella, planteó la necesidad de que sea reformado el actual marco legal para permitir a la paraestatal asociarse con otras compañías nacionales y extranjeras para el desarrollo de proyectos productivos de largo plazo como la extracción de crudo en aguas profundas, o la explotación de yacimientos de gas.

''Ni el país ni Pemex tienen, todavía, la experiencia que se requeriría para manejar una etapa de plena apertura con la debida eficacia'', expuso Muñoz Leos ante empresarios que participan en un foro de negocios auspiciado por el gobierno de Veracruz, que concluyó este martes, en el cual, como desde que comenzó el domingo pasado, se impusieron fuertes restricciones a la prensa para la cobertura del encuentro.

Muñoz Leos informó que hasta hoy las reservas probadas de petróleo crudo del país ascienden a 17 mil millones de barriles, y las de gas natural alcanzan 15 mil millones de millones de pies cúbicos.

En el contexto del debate nacional sobre la reforma del sector energético, en el que el gobierno del presidente Vicente Fox no ha presentado una propuesta formal al Congreso, el director general de Pemex esbozó aquí tres líneas de acción que, sostuvo, deben ser desarrolladas en la principal empresa del país, que es al mismo tiempo la fuente de una tercera parte de los ingresos del gobierno federal.

Esta estrategia, orientada a permitir la asociación con compañías privadas, modificar el régimen fiscal y conceder autonomía de gestión a la compañía, plantea mayor participación de inversionistas privados en la paraestatal.

''Si la legislación mexicana permitiera a Pemex realizar mayores asociaciones con otras empresas nacionales y extranjeras para el desarrollo de proyectos a lo largo de la cadena productiva -asociaciones en condiciones de absoluta flexibilidad, atendiendo las necesidades de cada proyecto específico-, tendríamos otra escala de operaciones y mayor capacidad de ejecución'', propuso Muñoz Leos. Añadió que definir ''con amplitud'' nuevos mecanismos de asociación con terceros en territorio nacional permitiría crear dentro de Pemex ''un entorno más competitivo y eficiente'', así como contar con mayor acceso a la inversión directa y nuevas tecnologías en múltiples proyectos.

Añadió: ''se ha hablado de cambios a la Constitución para privatizar la explotación de gas. Yo le veo en la práctica muchos problemas, pues demoraría cinco años producir gas con participación privada. Si lo que se busca es producir el gas más efectivamente, entonces permítase a Pemex asociarse con quienes pueden dar un gran arranque en la producción de gas''.

En el mismo sentido, añadió, Pemex no cuenta con tecnología ni equipo para perforar en aguas profundas, aun cuando ''el futuro de la empresa está en el golfo de México'', por lo que ''tener acceso a quienes poseen esos atributos nos daría el despegue a un potencial no imaginado''.

Nuevo régimen fiscal

Las otras dos líneas de la estrategia delineada por Muñoz Leos consisten en que la empresa sea sujeta a un nuevo régimen fiscal para que sus ingresos no sean totalmente absorbidos por el gobierno, lo cual limita la capacidad de inversión de la petrolera. También, otorgarle mayor autonomía de gestión para no someterla, como ahora, a las normas que se aplican a entidades públicas que no invierten ni generan ingresos.

Estos tres cambios son precondiciones de cualquier reforma de mayor alcance y necesariamente tendrían que traducirse en más beneficios sociales, aseguró. ''Compartimos totalmente la opinión de que es necesaria la participación del sector privado en la producción de hidrocarburos, ya que sus recursos de inversión, su experiencia y su talento son indispensables para que la industria petrolera nacional logre todo el desarrollo que su potencial permite'', añadió. Pero, dijo, ''la impaciencia y el apresuramiento, tanto como la reticencia obcecada y el antagonismo estéril, sólo retrasan los cambios''.