Los nipones viven inusual fiebre futbolera

Japón y Turquía, por el pase a cuartos

Troussier, técnico de los nipones, sería premiado con la Orden del Pueblo

 AGENCIAS

Miyagi, 16 de junio. Japón y Turquía saldrán mañana a disputar un boleto para cuartos de final de la Copa del Mundo 2002, posibilidad vista hace apenas unos días como remota por dos seleccionados sin representación en el concierto internacional.

El ganador enfrentará al debutante Senegal, lo que garantiza que al menos uno de los semifinalistas será un cuadro que no haya volado tan alto en estas lides, y ratifica que este Mundial es el de las sorpresas.

Japón vive una inusual "fiebre azul", que ha vestido a los locales del color del mar y que amenaza con desbordarse sin límite, en un archipiélago que antes sólo enloquecía con el beisbol y el sumo, donde los futbolistas apenas eran conocidos, pero ahora son vistos como héroes nacionales.

El mismo gobierno nipón se ha contagiado de este "mal del futbol", ya que el primer ministro del país, Junichiro Koizumi, analiza otorgar la Orden del Pueblo nada menos que al técnico francés del seleccionado japonés, Phillippe Troussier, que lo convertiría en el primer extranjero en recibir el máximo honor de la nación oriental.

Y para evitar que Japón se alivie de esta euforia rápidamente, el galo ha escrito un libro que intenta dejar como legado a la nación del sol naciente; su título lo dice todo: Pasión.

La voz de los jugadores es escuchada en estos días. El anotador del primer tanto nipón en este certamen, Takayuki Suzuki, estima que la oncena puede alcanzar las semifinales, y su compañero Junichi Inamoto asegura que a sus rivales no los ha encontrado tan formidables como su "reputación lo indicaba".

Por otro lado, en el campamento turco se anunció que las esposas de los jugadores solicitaron no viajar a Japón para estar con sus parejas ?promesa que se les hizo en caso de pasar a la siguiente ronda?, ya que preferían dejarlos que se concentraran en lo suyo, el futbol.