Revela un memorando que Andersen sabía de las oscuras transacciones de Enron antes del colapso

Ť Propone el presidente de la Comisión de Valores revisión de mecanismos de contabilidad

REUTERS

Washington, 17 de enero. Un memorando cuya existencia fue confirmada el jueves mostró que la firma de contabilidad Andersen, encargada de las auditorías de la quebrada Enron, sabía de sus oscuras transacciones financieras mucho antes de que éstas desataran el colapso de la mayorista de energía.

Andersen confirmó el jueves que un memorando fechado el 6 de febrero hizo un recuento de una reunión de sus ejecutivos, quienes discutieron sobre una cantidad de deuda que quedó fuera de los libros contables de Enron.

Los ejecutivos de la firma contable, que consideraron desechar a Enron como uno de sus clientes, también hablaron sobre qué tan importantes eran esas transacciones para la comprensión de las finanzas del mayorista de energía.

La empresa en quiebra emitió, a su vez, un comunicado en el que afirma que el directorio de Enron Corp votó a favor de destituir a Arthur Andersen como su auditor, por lo que en lo inmediato iniciaría el proceso de selección para contar con un auditor externo.

Dasataría nuevas demandas

El memorando seguramente creará nuevos cuestionamientos sobre el papel de los contadores y cómo avalan las declaraciones financieras de una compañía, y también podría desatar demandas.

Por lo pronto, el presidente de la Comisión de Valores de Estados Unidos, Harvey Pitt, propuso cambiar la supervisión de los mecanismos de la contabilidad para evitar debacles financieras furturas como la de Enron.

"Inicialmente prevemos un organismo público que estará dominado por miembros públicos con dos componentes primarios ?disciplina y control de calidad?", dijo Pitt en conferencia de prensa. "Estamos en las primeras etapas de esa propuesta y se tienen que resolver muchos detalles", añadió.

Enron, alguna vez una firma consentida de Wall Street, se acogió en diciembre a las leyes de bancarrota, lanzando a miles de personas al desempleo y, con el derrumbe del precio de su acción, golpeó duramente a inversionistas y a los planes de pensión de sus empleados.

Andersen, que está entre las cinco mayores firmas de contabilidad en Estados Unidos, se ha visto involucrada en el escándalo de Enron, luego de revelaciones de que sus empleados destruyeron miles de documentos relacionados con la mayorista de energía en los meses recientes.

El portavoz de Andersen, Charlie Leonard, dijo que la reunión delineada en el memorando fue simplemente una revisión anual regular de Enron. Los ejecutivos discutieron si el auditor debería retener a Enron como cliente, indicó.

El miércoles, investigadores legislativos revelaron que una ejecutiva de Enron advirtió en el verano pasado a Andersen de los problemas de Enron.

En una conversación con un socio de Andersen no identificado, la ejecutiva, Sherron Watkins, expresó su preocupación por problemas de contabilidad con una serie de asociaciones de la firma, que quedaron fuera de los libros de la compañía, y que Andersen avaló con su firma en febrero.

Watkins, una ex empleada de Andersen, también llamó por teléfono a un amigo en la firma de contadores para sugerir otro examen de su relación con Enron.

Enron le aseguró a Andersen que la firma Vinson & Elkins había sido contratada para investigar las preocupaciones de Watkins, dijo Leonard.