Lunes
en la Ciencia, 7 de agosto del 2000
Bach, el científico de la música
Luis Benítez Bribiesca
Federico El Grande de Prusia fue un monarca
polifacético, gran estratega militar y vivamente interesado en
la vida intelectual y espiritual de su época. Pero
quizás su más grande devoción fue la
música. Flautista y compositor consumado, organizaba conciertos
vespertinos de música de cámara. Durante una de esas
reuniones musicales, en mayo de 1747, arribó una visita
inesperada que llenó de júbilo al monarca. Se trataba de
Juan Sebastian Bach, padre de su maestro de capilla y a quien
profesaba una profunda admiración como organista y
compositor. La euforia del encuentro, que había buscado con
ahínco, hizo que Federico le lanzara un reto amistoso al viejo
Bach en el lenguaje que ambos entendían: el de la
música. Sabiendo de su ya mítico talento para la
composición e improvisación, le pidió que
elaborara una fuga sobre en un tema de su invención. Bach
aceptó el reto y respondió de inmediato improvisando una
fuga en tres partes con lo que dejó gratamente sorprendidos al
rey y a su corte musical. Pero su respuesta no quedó
ahí. Al regresar a Leipzig completó esta tarea agregando
una fuga en seis partes, diez cánones complejos y una sonata en
trío con el mismo tema real. La partitura se la hizo llegar al
gran Federico como una ofrenda musical. Esta obra constituye el
testimonio de su insuperable inventiva y extraordinaria técnica
de composición, la que todavía hoy es motivo de estudio
para los músicos y de goce estético para el
auditorio.
La producción musical de este genio nacido en
Eisenach en 1685 fue inmensa y estuvo siempre caracterizada por la
técnica depurada y por su inagotable
creatividad. Cultivó todas las formas musicales excepto la
ópera. Llevó la polifonía a su máxima
expresión y fue sin duda el campeón del contrapunto y de
la armonía. En sus partituras destaca la simetría y su
construcción horizontal y vertical. Hijo de una familia de
músicos e imbuido profundamente en la religión luterana,
Bach dedicó la mayor parte de su obra al diálogo con
Dios y por ello buscó la perfección. Compuso cerca de
200 cantatas, una para cada día festivo del año
eclesiástico basadas en textos bíblicos, aunque
también escribió otras de tipo secular, como la
deliciosa Cantata del Café. Destacan también los
oratorios como el Magnificat y el de Navidad, y las
misas como la grandiosa en si-menor. Compuso además cinco
diferentes relatos musicales de la Pasión de Cristo para
ejecutarse precisamente en los servicios religiosos del Viernes
Santo. De las dos que sobreviven, es la Pasión según
San Mateo la que adquiere proporciones monumentales siendo la
epitomización de la música religiosa. Su
ejecución requiere de dos orquestas, dos coros de adultos, uno
de niños y siete cantantes de diferentes tesituras. Es por ello
que el musicólogo Malcolm Boyd acertadamente considera que esta
es la obra maestra dramática más extraordinaria antes de
la tetralogía de Wagner.
Pero su inagotable inventiva lo llevó al terreno
de la música pura. Compuso numerosas obras para órgano
como las muy conocidas Tocata y Fuga en Re menor y la
Passacaglia en Do menor. Los seis conciertos de Brandenburgo,
las obras para violín y chelo, y las suites reafirman su
calidad melódica y la finura de su producción. En el
terreno de la técnica debe destacarse la obra llamada El
clavecín bien temperado (o más propiamente bien
afinado), que fue ideada como ejercicio para la correcta
afinación de esos instrumentos mediante la división
equivalente de la escala en 12 semitonos, definiendo así la
escala cromática. Desplegando su genio inigualable compuso un
preludio y una fuga para cada semitono tanto en tonalidad mayor como
en menor, constituyendo un conjunto de 48 piezas
diferentes. Todavía en la actualidad esta es una obra obligada
de estudio para cualquier ejecutante del teclado y sobre todo para un
compositor. Wanda Landowska, la legendaria interpreta de Bach, la
consideraba como la obra maestra de la ciencia del
contrapunto.
A 250 años de su fallecimiento (28 de julio de
1750), la música del genio de Eisenach es todavía motivo
de admiración y estudio por músicos y
musicólogos, y objeto de reiteradas grabaciones y conciertos en
todo el orbe. Pero en Bach se funden el arte y la ciencia, ya que su
inimitable forma de componer es una aportación intelectual de
tal magnitud que Hofstadter, acertadamente la ha comparado con la de
los misteriosos grabados de Escher y con el teorema matemático
de Gödel. Sus armonías y contrapuntos seguirán
estremeciendo el alma y elevando el
espíritu.
El autor es investigador en oncología en el
hospital de dicha especialidad en el Centro Médico Siglo XXI
(IMSS) y editor responsable de la revista Archives of Medical
Research
[email protected]
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